おーい でてこーい

おーい でてこーい

星新一のショートショート『おーい でてこーい』は、環境問題や人間社会のあり方に一石を投じる作品として知られています。この作品は、短編としては9ページほどですが、その中には深いメッセージが込められています。多くの教科書に収載されている他、漫画や絵本、ドラマ、アニメと多岐にわたるメディア化もなされており、広く読まれています。

ストーリーの概要

物語は、台風の後の静まった村から始まります。そこに古くからある社が崩れ、その場所に直径約1メートルの深い穴が現れます。村人たちが集まり、最初は「穴は狐の穴ではないか」と冗談を交えながら騒ぎますが、何の返事も聞こえません。ちょっとした好奇心から小石を投げ込んでも反響を得られず、次第に周りには新聞記者や利権を狙う業者たちが集まるようになります。

科学者が現れ、音響で調査を試みますが、やはり音が返ってこないことに困惑します。結論を急ぐ科学者は、穴を埋めてしまうことを提案しますが、利権屋がその土地の権利を主張し、新しい社を建てることを約束。その言葉に村人たちは耳を傾け、これが後に大きな問題を引き起こすことになるとは思いもしませんでした。

利権屋が建てた社で秋祭りが行われた後、彼は「穴埋め会社」を設立し、都会の廃棄物を穴にすることを提案します。彼は「数千年大丈夫で、原子炉の廃棄物処理に最適」と宣伝し、村は意外な利益を得ることとなります。都会と村を結ぶ立派な道路も整備され、村の生活は一変しました。

環境問題の暗示と批評

しかし、この穴が村の未来を脅かすことになります。次々と運び込まれる廃棄物や機密文書が穴に投棄され、やがては伝染病の実験動物や身元不明の遺体までが埋められるようになります。警察は証拠品の処理に、犯罪者は証拠隠滅に利用し、穴は次第に様々な汚れを抱えた存在となります。

都会の汚染物質が減り、それに伴い空は青さを取り戻していくかのように見えますが、その裏には重大な問題が隠されています。実際には、誰もがその穴の底について考えず、都市の人々は自らの作ったものの跡始末を考えなくても良くなっているのです。

終焉と警告

物語のラストシーンでは、ビルの骨組みで休憩中の作業員が不思議な声を聞きます。「おーい でてこーい」という声。それが何を意味するのか、彼は気づくことができません。この描写には、未来の人間が過去の行いに気づかず、深い穴の存在を忘れ去ってしまうという警告が込められています。

全体として『おーい でてこーい』は、環境問題や社会の風刺を通じて、我々自身の行動や選択が将来にどのような影響を及ぼすのかを考えさせられる作品です。この短編は、様々な媒体で再解釈され、時代を超えて我々の心に問いかけを続けています。

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