おーい でてこーい

『おーい でてこーい』

作品概要

『おーい でてこーい』は、日本のSF作家、星新一による短編小説です。1958年に発表されて以来、その独特な世界観と社会風刺的な要素で多くの読者を魅了してきました。この作品は、単なるSF作品としてだけでなく、現代社会における環境問題や人間の倫理観を問いかける作品としても高く評価されています。文庫版ではわずか9ページという短さにもかかわらず、その内容は非常に濃密で、読者に深い印象を与えます。

あらすじ

物語は、台風の翌朝、村の神社が崩壊し、その跡に直径1メートルほどの深い穴が出現するところから始まります。村人たちはこの穴を狐の穴ではないかと噂し、「おーい でてこーい」と声をかけますが、何も反応はありません。好奇心から石を投げ入れても、音一つ返ってきません。この奇妙な穴は、次第に村人だけでなく、新聞記者や利権屋といった様々な人々を惹きつけます。科学者による調査も行われますが、穴の底は依然として謎に包まれたままです。

困り果てた科学者が穴を埋めることを提案する一方、利権屋は穴の所有権を主張し、穴を埋める事業を始めます。この会社は、穴が数千年は大丈夫で、原子炉の廃棄物処分に最適だと宣伝します。村人たちは当初不安を感じていましたが、次第にこの事業による利益に満足し、都市から村への道路も整備されます。穴には、核廃棄物だけでなく、伝染病実験に使用された動物の遺体や身元不明の遺体までもが投棄されます。都市の汚物も、海洋投棄よりも手軽であるという理由で、穴に直接パイプが繋がれ、穴は文字通り「ゴミ捨て場」と化します。

都会の汚れが穴に吸い込まれることで、都市の空は徐々に青さを取り戻していきます。そして、都会には次々と高層ビルが建設されていきます。ある日、建設中のビルの鉄骨の上で休憩していた作業員が、空から「おーい でてこーい」という声を聞きます。それは、穴の底から響いてくるような声でした。

作品のテーマ

この作品は、単なるSF的な設定を超えて、現代社会が抱える様々な問題点を浮き彫りにしています。特に、以下の点が重要なテーマとして挙げられます。

環境問題: 廃棄物問題や放射性廃棄物の処理問題は、現代社会における重要な課題です。この作品は、安易な廃棄物処理に対する警鐘を鳴らしています。
利権と倫理: 穴をめぐる利権屋の行動は、金銭的な利益を追求するあまり、倫理観を失ってしまう人間の姿を象徴しています。また、官庁の許可が容易に通ってしまうことなど、当時の社会構造への批判も読み取れます。
人間性: 穴の底を考えずに、ただ目の前の問題を解決しようとする人々の姿は、人間性の欠如を示唆しています。この作品は、人間が自らの行動の結果を深く考えることの重要性を訴えています。
無責任:都会の人間たちが、自分たちの出したごみの行く末を考えず、穴に押し込めるだけで満足している姿は、現代社会の無責任さを浮き彫りにしています。

作品の評価

『おーい でてこーい』は、発表当時から多くの読者に支持され、国内外の様々な教科書にも掲載されています。その普遍的なテーマは、時代を超えて読み継がれています。また、漫画化、絵本化、ドラマ化、アニメ化など、様々なメディアで展開されており、幅広い層に親しまれています。特に、ラストの描写は、スペースデブリの落下を予測していたという解釈もあり、作者の先見性を感じさせます。

この作品は、単なるエンターテイメント作品としてだけでなく、社会や人間について深く考えるきっかけを与えてくれる作品と言えるでしょう。

書誌情報

初出: 『宇宙塵』1958年8月号
書籍: 『人造美人』(新潮社、1961年)、『ボッコちゃん』(新潮文庫、1971年)など多数
教科書: 日本国内およびアメリカ、中国など海外の教科書にも多数掲載
翻訳: 英語、中国語、韓国語、ドイツ語、フランス語、ロシア語、セルビア語、エスペラント語など
電子書籍: 2012年より新潮社より電子書籍版が配信
漫画: 2003年に漫画化
絵本: 2017年に絵本化
ドラマ: 1992年に『世にも奇妙な物語』でドラマ化
* アニメ: 2008年にNHKでアニメ化

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