お召し列車

お召し列車の紹介

お召し列車（おめしれっしゃ）とは、日本で天皇や皇族が利用するために特別に運行される列車のことです。一般の客はこの列車に乗ることができず、随員などの特定の人々のみが利用できる点が特徴です。お召し列車以外に、皇族向けの「御乗用列車」が運行されています。

歴史と運行の背景

お召し列車の運行は明治5年（1872年）の鉄道開業時に遡ります。この時、明治天皇が初めて列車に乗車しました。戦前から戦後にかけて、天皇や皇后が利用するための専用車両「御料車」が設けられ、重要な儀式のために設置された「奉安室」などの特殊装備が整えられていました。これに加え、大正4年（1915年）や昭和3年（1928年）など、特定の行事時にはお召し列車の運行も行われ、歴史的な役割を果たしてきました。

お召し列車は基本的に専用の車両で運行される一方、一般的な特急列車の車両を臨時でお召し用途に借りることもあります。この際には、お召し列車らしさを示すために特別なヘッドマークが掲げられることがあります。ただし、新幹線の定期列車など、皇族専用でない場合はお召し列車には含まれませんでした。

使用される車両

一般向けの列車と区別されるお召し列車用の車両には、国鉄時代に製作されたクロ157形などがあります。運行時には特に動作状態が良好な機関車が選択され、過去には数多くの機関車が指定されてきました。電気機関車の運用にあたっては、かつては必ず重連で運行されていましたが、近年では単独で運行される事例も増えてきました。

新しい形式であるE655系電車「なごみ」が2007年に登場し、最大6両編成として公に利用されています。特別な機能を持ち、ディーゼル発電機を搭載しているため、非電化区間での運用にも対応しています。このような新技術を駆使した車両は、今後の皇室の行幸のあり方に柔軟に対応できるようになっています。

お召し列車の運行規則

お召し列車は特に厳しい運行規則が設けられています。基本の3つの原則として、他の列車と並行運転しないこと、追い抜かれないこと、立体交差では他列車が走行しないようにすることが求められます。お召し列車の運行に携わる運転士は極めて厳正な基準で選ばれ、その運転技術が強く求められています。移動日や時刻は『官報』で公示されますが、運行の詳細は秘匿されることも多数あります。

警備と運行費用

安全対策として、テロリズムや事故を防ぐために厳重な警備が施されています。運行前には、特別な回送列車による事前確認が行われ、万全の状態でお召し列車を運行できるよう努められています。運行にかかった費用についても、官庁や鉄道会社との間で調整されるなど、綿密な経費の計算がなされています。

近年の動向

平成に入ってからは、天皇の意向などにより一般の定期列車や旅客機が利用される機会が増えてきました。これに伴い、専用の車両を用いたお召し列車の運行は減少し、国賓接待など特別な理由によって運行されることが大学成となっています。

お召し列車のお運行に関しては、国民との信頼や安全性が密接に関わり合いながら、伝統を守りつつ進化していく姿勢が求められます。今後も天皇制度の持続に伴い、その役割は続いていくことでしょう。

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