運転士

運転士とは

「運転士」とは、電車・気動車の運転を行う鉄道職員や営業用バス、船舶を操作する海員さらには様々な機械を操縦する専門職種を指します。運転士には特定の資格が必要であり、一般的にはその資格を持っていない者が運転することは許可されないことが多いです。また、略称として「ウテシ」という呼称が一般的で、「◯◯ウテ」と苗字からも派生して使われることがあります。

需要と憧れの職業

運転士は、子どもから大人まで広く憧れられる職業です。例えば、棋士の藤井聡太氏は「生まれ変わったら電車運転士になりたい」と答えています。2024年には学研教育総合研究所が発表した小学生の「将来なりたい職業」のランキングにおいて、運転士は男子部門で4位にランクインし、男女合わせたランキングでは歌手・アイドルと同率の8位に位置しています。これらの結果は、運転士が子供たちにとって非常に魅力的な職業であることを示しています。

鉄道の運転士

世界中の鉄道では、各国で異なる運転士の免許制度が存在します。特にヨーロッパでは、2004年から国際路線に乗務する運転士を対象とした「欧州機関士免許」が導入され、それによって国によって異なる国内免許の補完が行われるようになりました。日本においては、運転士は国土交通省から運転免許を交付されていますが、一般的には行政的には「運転手」とも呼ばれます。

運転士になるためには、高校や専門学校、大学を卒業後、鉄道会社に就職し、駅員や車掌を経験しながら免許を取得します。各鉄道事業者によって待遇に差がありますが、2024年のデータによると、電車運転士の平均給料は約33万円、生涯賃金は約2億2700万円となっており、新幹線運転士に至っては平均給料が約42万円と高いことがわかります。

バスの運転士

バスの運転士についても、日本と欧州で異なる免許制度が存在します。日本では「バス運転士」という名称で呼ばれ、大型自動車第二種免許を取得した後、各社の採用試験に合格する必要があります。この職業も鉄道同様に安定した人気を誇り、特に公営と民間の事業者が存在し、民間企業が運営する路線が多くなっています。

最近では、バス業界も運転士不足が深刻な問題となっています。特に2024年問題と呼ばれる事象により、地域の交通維持が危うくなっているとの報道もあります。更に賃金の問題や長時間労働が社会的な問題として浮上しており、運転士の待遇改善が求められています。

その他の資格

運転士という職種は、鉄道やバス以外にもクレーン運転士や揚貨装置運転士など、様々な動力機械を運転するためにも資格が必要です。これらの職業も実際に運転操作を行うため、専門的な十分な知識と技術が求められています。

結論

運転士という職業は、ある意味で現代社会における不可欠な職業であり、その存在は多くの人々の生活を支えています。運転士の業務は厳格で責任重大なものであり、確かな技術と冷静な判断力が求められます。それゆえ、運転士としての役割を果たすことは交通機関の安全を守る上で極めて重要な位置付けとなっているのです。

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