お玉牛

お玉牛について

『お玉牛』（おたまうし）は、上方落語の代表的な演目であり、また別名として『堀越村のお玉牛』や『堀越村』とも呼ばれています。この物語は、北面の武士松本丹下が不当な誹謗を受け、娘と共に逃げた先の堀越村が舞台となっています。丹下が急逝すると、残された娘は農家の妻の妹として生活を始め、周囲の若い男たちが彼女にアプローチしようと競い合う様子が描かれています。

江戸落語にも同様の演目が存在しますが、江戸では松本丹下の娘の生活に関する部分が省かれています。この違いについて、落語研究家の宇井無愁は、古い時代において落語と講釈が共存していた背景を考慮し、その結果として物語が二つに分かれていると述べています。また、彼は物語後半が時代錯誤であると指摘し、江戸流の演出が賢明であると評価しています。一方、佐竹昭広と三田純一の『上方落語』上巻では、松本丹下に関する前半が後から追加された説明的な部分であるとの見解が示されており、これを省略すべきだとされています。

この演目には民話に基づく類似のストーリーもいくつか存在し、上方落語の書籍には、後半部分が各地で独立した話として今も受け継がれていることが記されています。また、登場人物の名前が特定の怪談や歌舞伎作品と関連している可能性があることも指摘されています。

あらすじ

物語は、紀州と大和の国境に位置する堀越村の若者たちが、美しい女性・お玉の噂を語るところから始まります。彼女は京都から帰ったばかりの奉公人であり、男たちは彼女の美貌に心を奪われています。そんな中、遅れて現れた茂兵衛が自分が彼女を手に入れたと自慢し、彼女に近づくことを試みますが、彼女はそんな態度に対抗します。

次に、源太が登場し、自身もお玉に関わることを宣言しますが、彼もまた妄想にすぎないことを明かし、男たちの苛立ちを引き起こします。お玉は源太の行動を親に訴え、父親は彼女を守るため姿を隠すよう指示します。

その後、源太が夜中にお玉の家に忍び込もうとするシーンが続きます。しかし、彼が触れているのは牛の身体であり、源太はその実体に気づくことなく混乱し、最終的には牛に驚いて逃げ出します。これにより、場面は一層滑稽な方向に進みます。

物語の結末では、源太が「もう」と呟くシーンに象徴的な意味が込められています。前田勇は、この声を単なる牛の鳴き声だけに留めず、感情表現として演じることで物語の深さを増すと指摘しています。

評価

『上方落語』上巻では、主人公であるお玉が帰郷した中で周囲の男たちと絡む様子が描かれていますが、その彼女の描写に対しては批判的な意見もあります。具体的には、彼女が源太の脅威に対し泣きつくという描写が、彼女の設定と一致しないという点から、「良い素材を用いているにもかかわらず、キャラクターの魅力を損なっている」とされています。

このように『お玉牛』は、取材によるユーモアや人間模様が詰まった作品であり、上方落語の魅力を堪能することができます。

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