お見立て

古典落語の演目「お見立て」は、江戸時代の吉原遊廓を舞台にした、いわゆる「廓噺（くるわばなし）」に分類される一席です。この噺は、別名「墓違い（はかちがい）」としても知られ、上方落語では「手向け茶屋（たむけぢゃや）」という題で演じられています。

物語の原話は、文化5年（1808年）に出版された笑話本『噺の百千鳥』に収録されている「手くだの裏」という一編にあるとされています。この古典的な演目は、現代でも多くの落語家によって演じ継がれており、特に6代目春風亭柳橋、3代目古今亭志ん朝、桂歌丸、古今亭志ん輔といった名手たちの高座がよく知られています。

「お見立て」の導入では、演者によって吉原遊廓独特の文化である「張り見世」についての説明が語られるのが一般的です。張り見世とは、妓楼の一階にある大きな格子窓から、遊女たちが通りを行き交う人々に向けて姿を見せ、客を惹きつける仕組みのこと。その傍らには、店で働く男性従業員である「妓夫（ぎゅう）」、俗に「牛太郎」と呼ばれる男たちが立ち、「よろしいのをお見立て願います」と声をかけ、客を勧誘していました。

物語は、この吉原に足繁く通う一人の客、杢兵衛（もくべえ）という人物を中心に展開します。杢兵衛は裕福な農家出身の田舎者で、吉原の花魁である喜瀬川（きせがわ）にすっかり心を奪われ、熱心に通い詰めていました。しかし、当の喜瀬川は、この杢兵衛という客が大の苦手。なんとかして彼を遠ざけたいと考えた喜瀬川は、店の妓夫である喜助（きすけ）に命じます。次に杢兵衛が来たら、「病気だ」と言って追い返すように、と。

言われた通りに杢兵衛に喜瀬川が病気だと伝えますが、田舎者の杢兵衛はこれを真に受け、「ならばお見舞いに伺いたい」と食い下がります。困り果てた喜助が喜瀬川に相談に戻ると、今度は「それなら、いっそ死んだことにしてしまいなさい」と大胆な指示が出されます。喜助がその通りに杢兵衛へ「喜瀬川は亡くなりました」と伝えると、杢兵衛は今度は「では、せめてお墓参りをさせてほしい」と言い出します。

再び喜瀬川に泣きついた喜助は、「それなら、適当な寺に行って、どこか空いている墓を私の墓だと偽って済ませてしまいなさい」という指示を受けます。仕方なく喜助は杢兵衛を連れて寺へ向かいます。

寺に着いた喜助は、墓石に彫られた墓碑銘を杢兵衛に読まれないよう、寺番から大量の仏花と線香を買い込み、墓石が見えにくくなるように飾ります。そして、適当な墓を選んで「ここが喜瀬川さんの墓です」と告げ、早く墓参りを終わらせようとします。しかし、多量の供花や線香にもかかわらず、うっかり隙間から文字を読んだ杢兵衛に、その墓が別の人物のものであると気づかれてしまいます。

「これは失礼いたしました！ 間違えました！」とごまかし、別の墓に案内しますが、一度疑念を持った杢兵衛は用心深くなっており、案内されるたびに自ら墓碑銘をしっかりと確認するようになります。こうして、喜助は次から次へと異なる墓に杢兵衛を案内する羽目になります。

終盤、次々と間違った墓ばかり見せられ、いい加減に業を煮やした杢兵衛が、「一体、本物の墓はどれなんだ！」と詰め寄ります。万策尽き、追い詰められた喜助は、かつて自分が吉原の張り見世で客引きをしていた際に、無意識のうちに口にしていた、あのセリフを思わず叫んでしまうのです。

「ええ、よろしいのを…お見立て願います！」

この意外なサゲによって噺は落ちとなります。ちなみに、作中に登場する偽の墓石に書かれた戒名や墓碑銘は、演者によって様々にアレンジされており、多くの場合、奇妙な名前やふざけたダジャレが用いられるのもこの噺のユニークな特徴の一つです。廓の日常風景と、滑稽な勘違いから生まれる騒動が見事に描かれた、人気の高い古典落語です。

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