かけた耳

『かけた耳』（かけたみみ）

『かけた耳』は、ベルギーの漫画家エルジェ（ジョルジュ・レミ）によるタンタンの冒険シリーズの6作目です。本作は、1935年12月から1937年2月まで、ベルギーの保守紙『20世紀新聞』の子供向け附録誌『20世紀子ども新聞』に連載されていました。初めはモノクロでの掲載でしたが、1943年にエルジェ自身の手でカラー版が発表されます。

物語の主人公はベルギー人の少年記者タンタン。彼は愛犬スノーウィと共に、博物館から盗まれた南アメリカの原住民アルンバヤ族の木像を追いかけ、架空の独裁国家サン・テオドロスへと向かいます。そこで彼はジャングルに住むアルンバヤ族と遭遇し、事件の真相を解き明かそうと奮闘します。

あらすじ

物語は、ブリュッセルの民俗学博物館でアルンバヤ族の木像が盗まれ、翌日に元の場所に返却されるという事件から始まります。興味を持ったタンタンは、返還された像の耳が欠けていないことから、それが偽物であると気づきます。続いて市内で彫刻家が不審死を遂げ、彼の死と盗難事件には関連があると踏んだタンタンは調査を進めていきます。調査を進めるうちに、彼は南米の国サン・テオドロスへ向かうことになり、そこで多くの困難に直面します。

焚火に囲まれたジャングルで、彼は元テロリストたちと連携し、木像の行方を探ります。また、主人公は思わぬ敵対者たちと対峙しながら、真相を追い求めます。物語が進むにつれて、彼はアロンソとラモンというラテン系の男たちとも争いを繰り広げ、最終的には彼らの悪事を暴くに至ります。

タンタンはサン・テオドロスで様々な冒険を繰り広げ、知識を得ることで人々と交流し、同時に自身のジャーナリストとしての職業倫理に従った冒険を続けます。多くの波乱の末、彼は木像の真相を解き明かし、博物館へと戻すことに成功します。

執筆背景

『かけた耳』の執筆には、エルジェ自身の多くのリサーチや資料収集が活かされています。彼は現地の情景や文化を描くために、多様なフィールドワークを行い、南米に関する文献などを参考にしたとされています。特に本作は、実在のボリビアやパラグアイがモデルとなっており、また政治的な描写も展開されることから、エルジェがそれぞれの国々の状況に関心を抱いていたことが分かります。

本作に登場するアルンバヤ族やサン・テオドロスといった架空の民族や国の文化についても、エルジェの独自の解釈を加えたフィクションが色濃く反映されています。雑誌や写真資料を通じて多様な情報を取り入れたことで、より魅力的なストーリーが形成されていったのです。

表現とテーマ

「かけた耳」は、エルジェの作品の中でも特に冒険心が強く、読者を引きつける魅力があります。タンタンが取材活動を通じて、真実を追求する姿勢は、現代のジャーナリズムにおける報道の重要性について考えさせられるテーマとも言えるでしょう。物語の中で、エルジェはコメディ要素も織り交ぜつつ、冒険のスリルと知識探求の要素が絶妙に融合されています。

この作品は、後々のシリーズ作品に多くの影響を与え、後のエピソードでも見られる設定やキャラクターが登場するため、その意義は非常に大きいです。特にサン・テオドロスといった架空の国における冒険は、後の物語の舞台にもまた再登場する重要な要素となるでしょう。そのため、未来の読者にとってもなお興味深い読書体験を提供する作品であるといえます。

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