かのこちゃんとマドレーヌ夫人

かのこちゃんとマドレーヌ夫人

この作品は、日本の作家万城目学による長編小説で、ちくまプリマー新書の第一巻として発表されました。特に注目すべきは、第143回直木三十五賞の候補作となり、同賞史上初めて新書が候補に挙げられたことです。物語は、愛らしい小学校1年生の女の子とかのこちゃんと、彼女の飼い猫マドレーヌの視点で、出会いや別れの出来事が細やかに描かれています。

概要

物語は、かのこちゃんとその愛猫マドレーヌを中心に、二人が経験する様々な出来事を描きます。かのこちゃんは元気で好奇心旺盛な少女であり、彼女の日常や友達との交流、そして大切な家族との絆がストーリーの中心に構成されています。特に、間に挟まるエピソードは、以前の作品『鹿男あをによし』との関連性を感じさせるものもありますが、独立した物語として十分に楽しめる内容です。

あらすじ

プロローグ

物語は、通常の集会が行われている朝の空き地から始まります。この集会では、マドレーヌが他の猫たちの話を静かに聞き役として見守っています。集会が終わると、かのこちゃんが学校へ向かう様子が描かれます。

第一章：かのこちゃん

かのこちゃんが小学校に入学する前の9月、彼女の家に新しくやってきたマドレーヌ。入学後、彼女は新しい友達すずちゃんと出会います。

第二章：マドレーヌ夫人

夏休みが訪れ、すずちゃんがかのこちゃんの家を訪れます。彼女たちはおばあちゃんの茶室でお茶会を開く中で、マドレーヌとその夫玄三郎の思い出が語られ、日常の中の小さな出来事が心温まる形で描かれます。その後、突然の眠気に襲われたマドレーヌが経験する奇妙な出来事が物語の展開を色付けします。

第三章：かのこちゃんとすずちゃん

夏休みが終わり、かのこちゃんは自由研究としてマドレーヌとの散歩地図を作成します。しかし、親友のすずちゃんがインドに引っ越すことが明らかになり、二人はこれからの別れを意識します。その中で、玄三郎がガンに冒されていることが発覚。かのこちゃんは、飼い猫と飼い犬の絆を理解しようと奮闘します。そして、神社のお祭りでの感動的な別れが描かれ、すずちゃんの出発とその後の喪失感が物語に深さを加えます。

第四章：かのこちゃんとマドレーヌ夫人

玄三郎の死後の悲しみの中、マドレーヌは集会で猫たちに励ましの言葉を求められ、彼女自身の物語を語り始めます。このエピソードは、愛と友情の絆を強調し、猫たちが互いを支え合う姿が印象的です。物語は、かのこちゃんが作ったお散歩地図が自由研究として選ばれることで感動的に結ばれ、彼女の成長と喪失がテーマとなっています。

登場人物紹介

• - かのこちゃん：主人公で元気な小学生。犬の玄三郎と猫のマドレーヌを家族として迎え入れ、好奇心に満ちた日々を送っています。
• - マドレーヌ夫人：かのこちゃんの愛猫。生涯を自由に過ごしていた彼女が、かのこちゃんの家で新しい役割を見つけます。
• - 玄三郎：かのこちゃんの家の犬。家族の中で重要な役割を果たし、かのこちゃんの心の支えとなります。
• - すずちゃん：かのこちゃんの親友で、さまざまな経験を通じて深い絆を結ぶ。
• - かとりさん：地域のサポーターで、学びの場に貢献している年輩の女性。

この本は、単なる成長物語ではなく、友情、愛情、喪失とその後の再生が丁寧に描かれた作品です。万城目学の繊細な筆致と温かい視点が、まるで生き生きとした家庭の物語のように私たちを引き込み、様々な感情を呼び起こします。

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