かみのけ座アルファ星

かみのけ座α星について

かみのけ座α星（α Com、α Comae Berenices）は、かみのけ座に位置する恒星で、バイエル符号ではαと指定されていますが、その明るさは4.32等級と比較的暗い星です。実際には、同じ星座であるかみのけ座β星よりも暗いという特性があります。

性質

この恒星の特徴は、2つの5等星からなる連星系であることです。これらの星は互いに周回しながら、約25.87年、つまり9422.4日 ± 3.0日という周期で軌道を回っています。二つの星間の平均距離は約12天文単位に相当し、これは太陽と土星の距離に近いものです。近点では約6天文単位、遠点では約19天文単位離れていることになります。

地球から観察した場合、これらの恒星の視差はもっぱら1秒以内であり、2001年において最も近距離で観測された際には、2つの星を明確に分離することができないというほどの距離でした。また、2015年1月24日には食が予測されていましたが、実際には観測されませんでした。その後、過去の観測記録を再検討したところ、1896年、1911年、1937年のデータでこれらの星が取り違えられていることが発覚しました。これにより、想定されていた公転周期が実際よりも43日短いことが判明しました。このような誤解は、二つの恒星が非常に似通っているために生じたものです。

この新たな調査結果をもとに、次回の食は2016年11月に起こるとされており、その後は2040年9月末にも観測の機会があるとされています。

名称

かみのけ座α星には「ディアデム」という固有名があり、これは「冠」を意味する言葉です。特に、ベレニケ2世の冠に由来していると言われています。またアラビア語では、ひもを意味する「アル・ダフィラ」と呼ばれることもあります。さらに、2017年2月1日には国際天文学連合の恒星命名に関するワーキンググループにより、ディアデムがかみのけ座α星Aの公式名称として承認されました。

中国では、かみのけ座α星はおとめ座のη星、γ星、δ星、ε星とともに「太微左垣」というアステリズムを形成し、特に「太微左垣五」と呼ばれています。このように、かみのけ座α星は文化的にも多くの注目を集めている存在です。

結論

かみのけ座α星は、その独自の性質や名称、観測の歴史において多くの興味深い側面を持つ星です。今後の観測活動やさらなる研究が期待され、この星のさらなる魅力が発見されることが待たれます。

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