がぶりこ

がぶりこ（東伯がぶりこ）

がぶりこは鳥取県東伯郡琴浦町で生産される、地域ブランドとして知られるスイカです。この品種は2005年に登場し、特にその甘さと食味が好評で、地元のみならず広く親しまれています。がぶりこの最大の特徴は、黒皮品種であることと、ほとんど種がないことです。糖度は非常に高く、通常13度から14度と、一般的なスイカより1度から2度高いという点も魅力の一つです。この名前は「種を気にせず思い切り食べられる」という意味合いから来ていて、食べやすさを強調しています。がぶりこは毎年、6月上旬から7月下旬にかけて出荷されます。

鳥取県のスイカ栽培の歴史

鳥取県中部の倉吉平野は砂地の特性を活かしたスイカ栽培が行われてきた地域です。スイカ栽培の歴史は古く、近世から続いていますが、1897年に商業的な生産が始まることでその活動が本格化しました。当時、この地で生産されたスイカは「大山スイカ」として特に関西地方で評価され、多くの消費者に愛されました。

戦後の時代に入ると、他の生産地域との競争の中で、出荷時期を早めるためにハウス栽培が導入されるようになりました。これに伴い、鳥取県内のスイカは生産量で1位、産出額では2位を記録するようになり、全国的には熊本県、千葉県、山形県に続いて生産量が4位に位置しています。特に6月上旬から出荷が始まるため、早熟な産地としての特徴もあります。

県内には倉吉平野を中心に、いくつかのスイカのブランドがあります。「大栄スイカ」は東伯郡大栄町で生産され、協力している農家が多いのが特徴です。「倉吉スイカ」は倉吉市で栽培される地元特産品で、長い歴史があります。「東伯スイカ」も琴浦町で栽培されるスイカの一つです。1994年には大栄町で「世界すいかサミット」が開催され、これを契機にスイカ栽培の生産基盤が整備されました。

さらに、鳥取県園芸試験場では「世界すいか遺伝資源銀行」が設けられ、スイカのDNA情報を集める活動も行っています。がぶりこの生産が本格化したのは2005年からで、2012年には琴浦町内のスイカ栽培面積の7割以上をがぶりこが占めるようになりました。2014年からは関東圏への出荷もスタートし、さらにその人気を広げています。

2017年の時点では、17戸の農家による作付面積が6.5ヘクタールに達し、がぶりこの栽培面積は日本一となりました。地元のスイカが地域経済と文化に大きな影響を与え、現在も多くの消費者に愛され続けています。本品種は今後も地域を代表するスイカとして、さらなる成長が期待されています。

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