きかんしゃトーマス号

きかんしゃトーマス号の概要

「きかんしゃトーマス号」とは、大井川鐵道によって運行される特別急行列車で、2014年の夏からサービスを開始しました。この列車は、イギリスの人気幼児向け番組『きかんしゃトーマス』の主人公トーマスの姿を模した蒸気機関車に牽かれており、ファミリーに楽しいひとときを提供します。特にこの企画は、アジアにおいて初めて実現したものであり、多くのファン憧れの体験となっています。

運行開始と背景

「きかんしゃトーマス号」は、ウィルバート・オードリーの作品である『きかんしゃトーマス』とのコラボレーション企画としてスタートしました。特に、2014年7月12日から10月12日までの期間に、C11 227機関車改装のトーマス号が運行され、多くの子供たちとその家族が参加しました。翌年には新たにC56 44を改装した「きかんしゃジェームス号」も登場し、ますますにぎわいを見せることになります。

この列車では、トーマスやジェームスの声による車内放送が流れ、沿線名所の紹介も行われます。また、彼らが「ソドー島」に一時帰還しているという設定を公式ホームページ上で提示するなど、キャラクターたちの世界観を反映した演出が施されています。報道関係者には、トーマスのイメージを壊すような報道を避けるようにお願いされたこともあります。

運行の変遷

コロナ禍においては、「緑色のトーマス号」の運行が計画されていましたが、実際の運行は2021年に「みどりのトーマス号」としての形で限定期間に行われました。その後も、トーマス号のラインナップは更新され、2021年12月から2022年1月にはC11 190がトーマスとして運行されます。ジェームス号は、C56 44の不具合により2019年9月以降運行が停止中となっています。

また2026年にはC10 8を改造した「きかんしゃパーシー号」の運行が予定されており、ファンの期待が高まっています。

運行状況と停車駅

最近の運行は、台風による災害の影響で、新金谷駅 - 家山駅間の往復運転に切り替えられていますが、2024年6月からは新金谷駅 - 川根温泉笹間渡駅間に拡大される計画です。以前は新金谷駅 - 千頭駅間の特急として運行されていました。

運行日によってはトーマス号とジェームス号が交互に運行されており、運行される日は全て指定席制となっています。昨年より、予約の手続きは大井川鐵道からローチケへ移行し、来年度からは新たにアソビュー!やEX旅先予約などでも予約が可能となります。

車両とイベント

使用される車両は、トーマスとジェームスを模した蒸気機関車の他に、補助を行う電気機関車も編成に加わります。車両は明るいオレンジ色に塗替えられ、座席にはトーマスたちのヘッドカバーが装飾されています。

さらに、運行に合わせた各種イベントも行われており、トーマスの整備工場見学やトーマスフェアなどファミリー向けのものが充実しています。また、ラスティーやウィンストン、バスのバーティーなど他キャラクターをもとにしたアトラクションが展開され、幅広いファン層に楽しんでもらえる工夫がされています。

まとめ

「きかんしゃトーマス号」は、ただの列車ではなく、家族で楽しむことのできる体験型のアトラクションです。ウェブサイトからの情報やイベント参加を通じて、ぜひトーマスの世界を訪れてみてはいかがでしょうか。これからも新たな展開が期待される、特別な旅のひとときを是非ご堪能ください。

もう一度検索