くまのパディントン

「くまのパディントン」（Paddington Bear）は、英国を代表する児童文学作品の主人公であり、世界中で親しまれているクマのキャラクターです。この愛すべきクマを生み出したのは、イギリスの作家マイケル・ボンド。1958年 10月13日に初めて出版された『くまのパディントン』（原題：A Bear Called Paddington）で登場し、以来シリーズの中心人物として活躍しています。

最初の作品のイラストはペギー・フォートナムが手掛けました。これまでに70を超える物語が30以上の言語に翻訳され、全世界で累計3000万部以上という驚異的な部数を売り上げています。日本で初めてパディントンの物語が紹介されたのは、1967年に福音館書店から刊行された翻訳版でした。

物語の始まり

パディントンは、遠く「暗黒の地ペルー」からロンドンへとやって来ました。故郷の老グマホームにいるルーシーおばさんに送り出された彼は、貨物船に隠れて密航し、ロンドンのパディントン駅に到着します。そこで彼は、古びたスーツケースの上に座り、首には「このくまをよろしくお願いします」（"Please look after this bear. Thank you."）と書かれた札をぶら下げているところを、心優しいブラウン夫妻に発見されます。

パディントン自身のスペイン語の名前は発音しにくいため、ブラウン一家は彼が出会った場所にちなんで「パディントン」と名付けます。一家は彼を、ポートベロー・ロードの近くにあるウィンザー・ガーデン32番地の自宅へ迎え入れます。パディントンは常に礼儀正しく紳士的であろうと努めますが、好奇心旺盛で不器用なため、行く先々で次々と予期せぬトラブルを引き起こしてしまいます。しかし、彼の純粋な心と、何とかうまくやり遂げようとする努力によって、最後にはいつも騒動が良い方向へ収まるのが特徴です。物語は、マーマレードが大好きなペルー出身のクマが、イギリスでの新しい生活で巻き起こすドタバタと心温まる交流を中心に描かれています。

キャラクター誕生の背景と逸話

パディントンというキャラクターが生まれたきっかけは、作者マイケル・ボンド自身の体験にあります。1956年のクリスマスイブ、ボンド氏は妻へのプレゼントとして、デパートの棚に一つだけ残っていたクマのぬいぐるみを購入しました。当時パディントン駅の近くに住んでいた彼は、そのぬいぐるみに「パディントン」と名付けます。このぬいぐるみがインスピレーションとなり、わずか10日間で最初の物語が書き上げられました。

パディントンがブラウン夫妻に発見される有名なシーンは、ボンド氏の子ども時代の記憶に基づいています。第二次世界大戦中、ロンドンから地方へ疎開する子どもたちが、首に名札をかけ、小さなスーツケースを持って駅にたたずむ姿をニュース映画で見た経験が、強く心に残っていたと言います。

また、当初パディントンの出身地は「暗黒の地アフリカ」と設定される予定でした。しかし、アフリカにはクマが生息していないことを知ったボンド氏は、メガネグマの故郷であるペルーへと出身地を変更しました。

近年では、英国の象徴として、エリザベス2世女王との特別な交流が話題となりました。2022年6月に行われた女王即位70周年を祝う「プラチナ・ジュビリー」のコンサートでは、オープニング動画で女王と共演し、この動画はテレビ芸術の賞を受賞しました。同年9月に女王が崩御された際には、パディントンがSNSで追悼メッセージを発表し、多くの人々の感動を呼びました。

登場人物

パディントンの物語を彩る個性豊かなキャラクターたち。

ブラウン家: パディントンを温かく家族として迎え入れた一家。父親のヘンリー、母親のメリー、息子のジョナサン、娘のジュディ、そして厳格ながらパディントンを深く理解する家政婦のバードさんが暮らしています。
カリー氏: ブラウン家の隣人。けちで意地悪な一面がありますが、どこか憎めない存在です。パディントンを「クマ公」と呼びつつも、病気になったときはお見舞いに来るなど、根は優しい人物です。
グルーバーさん: ポートベロー通りにある骨董店の店主。パディントンの良き理解者であり、彼にココアやお菓子を振る舞うなど、友人として交流しています。
ルーシーおばさん: ペルーの老グマホームにいるパディントンの保護者。彼に英語を教え、より良い生活を求めてロンドンへ送り出しました。

多様なメディア展開

パディントンは書籍の世界を超え、様々な形で親しまれています。

書籍: オリジナルシリーズは全15巻。
1. 『くまのパディントン』（1958年）
2. 『パディントンのクリスマス』（1959年）
3. 『パディントンの一周年記念』（1960年）
4. 『パディントンフランスへ』（1961年）
5. 『パディントンとテレビ』（1964年）
6. 『パディントンの煙突掃除』（1966年）
7. 『パディントン妙技公開』（1968年）
8. 『パディントン街へ行く』（1970年）
9. 『パディントンのラストダンス』（1972年）
10. 『パディントンの大切な家族』（1974年）
11. 『パディントン、テストをうける』（1979年）
12. 『パディントンのどろぼう退治』（2008年）
13. 『パディントン、映画に出る』（2012年）
14. 『Paddington's Finest Hour』（2017年）
15. 『Paddington at St. Paul's』（2018年）
これらのメインシリーズに加え、シリーズ外の短編集や絵本も多数出版されています。

アニメ:
人形アニメ版: 1976年〜1980年にBBCなどで制作。日本ではNHK教育テレビ「プチプチアニメ」で放送され、独特の語り口（下条アトム）で人気を集めました。
セルアニメ版 (1989): ハンナ・バーベラ・プロダクション制作。日本ではセルビデオとしてリリースされました。
セルアニメ版 (1997): カナダ・フランス合作。『The Adventures of Paddington Bear』として、日本ではNHKBS2「衛星アニメ劇場」で放送されました。
CGアニメ版 (2019): スタジオ・カナル制作のイギリス・フランス合作。『パディントンのぼうけん』として動画配信サービスで配信されています。

* 映画: 2014年には実写映画化され大ヒット。2017年に続編、2024年にはさらに新作が公開されるなど、映画シリーズも成功を収めています。

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