こうのとり6号機

こうのとり6号機（HTV6）概要

こうのとり6号機（こうのとり6ごうき、HTV6）は、国際宇宙ステーション（ISS）への物資補給を目的とした日本の宇宙補給機の6番目のモデルです。2016年12月9日に、種子島宇宙センターからH-IIBロケット6号機によって打ち上げられました。この機体は、前の「こうのとり5号機」に続いて運用され、シリーズの中で非常に重要な役割を果たしています。

特徴と運搬物

こうのとり6号機は、合計約5.9トンの物資をISSに運ぶことができ、その内訳は与圧部に約3.9トン、非与圧部に約1.9トンです。これにより、宇宙飛行士の生活に必要な食料や飲料水、さらには様々な実験装置を運搬することが可能になります。

与圧部の物資

• - 小型衛星放出機構（J-SSOD）: この機構を使用して、超小型衛星を安全に放出します。具体的には、7機のCubeSatが搭載されました。
• - 沸騰・二相流実験装置（TPF）: これは、流体の挙動を調べるための重要な装置です。
• - 宇宙放射線のリアルタイムモニタ装置（PS-TEPC）: 宇宙放射線を測定し、宇宙飛行士の健康を管理します。
• - 次世代ハイビジョンカメラ（HDTV-EF2）システム: 高画質の写真や映像を撮影するためのカメラシステムです。
• - 二酸化炭素除去装置の交換ユニット: 宇宙環境での重要な環境調整を行います。
• - 搭乗員関連品: 宇宙飛行士の生活に必要な品々が積まれています。

非与圧部の物資

• - 新型リチウムイオンバッテリ: ISS用に6台の新しいバッテリを搭載しました。
• - KITE: HTV搭載導電性テザーの実証実験。
• - SFINKS: 宇宙用薄膜太陽電池フィルムアレイシートモジュール実証。これにより、次世代エネルギー源の開発を目指します。

運用実績

こうのとり6号機は、通常の補給機がISSから離脱した後、1-2日以内に再突入するのに対し、本機は離脱後に約1週間滞在を予定していました。この期間中に、導電性テザーを使ったスペースデブリの除去実験を実施する計画でしたが、装置に不具合が発生し、実験は完全には行えませんでした。ただし、テザーに電流を流すための電子源の動作確認は成功しました。また、打ち上げ直後に通信が途絶えたため、薄膜太陽電池の実証実験はデータを取得できずに終わりました。

重要な日程

• - 2016年12月9日22時26分47秒（JST）: H-IIBロケット6号機が打ち上げられ、約15分後に正常に分離。
• - 2016年12月13日19時39分（JST）: ISSのロボットアームによって把持されました。
• - 2016年12月14日3時24分（JST）: ISSとの結合が完了しました。
• - 2017年1月28日0時45分（JST）: ISSから分離。
• - 2017年2月6日0時6分（JST）: 大気圏に再突入しました。

このように、こうのとり6号機は宇宙補給の重要な役割を果たしただけでなく、様々な新技術の実証の場ともなった機体です。

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