この世の果てまで

『この世の果てまで』

スキータ・デイヴィスが1962年にリリースした「この世の果てまで」（原題: The End of the World）は、アメリカ音楽界における名作です。この曲はRCA[[レコード]]から発表され、瞬く間に大ヒットを記録しました。作曲をアーサー・ケント、作詞をシルビア・ディーが手掛けており、ディーは当時すでに名の知れた作詞家でした。特に彼女はナット・キング・コールの「トゥー・ヤング」の作詞者として知られていました。

ディー自身が父の死を受けて書いたこの詞は、悲しみと絶望感が色濃く表現されています。「The End of the World」という原題は、直訳すると「この世の終わり」となりますが、日本語訳の「この世の果てまで」という表現については、泉山真奈美氏が「的外れ」と指摘しています。しかし、この翻訳が広まることで、曲の独特のイメージが強調されました。

リリース直後の1963年3月には、Billboard Hot 100で最高2位、カントリー・シングル・チャートでも同じく2位を獲得しました。更に、イージーリスニング・チャートでは1位に輝き、リズム・アンド・ブルース・チャートでもトップを記録しました。これは女性アーティストによる快挙であり、特に白人女性歌手によるヒット曲としては稀有な事例です。この曲はルビー＆ザ・ロマンティックスの「燃ゆる初恋」の前に登場し、ポップ・チャートで1位を阻むことはありませんでしたが、Billboardによる年度の大ヒット曲ランキングで3位に輝いたことから、その人気は不動のものとなりました。

デイヴィスのレコーディングは、著名な音楽プロデューサー、チェット・アトキンスによって手がけられていました。彼のスタイルは1960年代のナッシュビル・サウンドの典型とも目されており、その影響は大きいと言えるでしょう。また、デイヴィスは「この世の果てまで」の成功によって、以後多くのコンサートでもこの曲を披露する運命にありました。この曲は彼女のキャリアの象徴となり、時が経つにつれ、他のヒット曲たちを影に隠して際立った存在感を示しています。

リリースから数十年が経つ今でも多くのアーティストによってカバーされています。イギリスの歌手ソニアによるカバーは、彼女のアルバムからの最後のシングルとしてリリースされており、この事実も曲の普遍的な魅力を証明しています。その他にも、ジュリー・ロンドンやディオン、ボビー・ダーリン、カーペンターズといった数多くのアーティストによるバージョンが制作されています。

この曲は映画やテレビドラマにも広く取り上げられ、多くの作品に友情を描く音楽として使用されています。特に村上春樹の小説『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』では歌詞の一節が引用されており、文化的な影響力も大きいのです。さらに、CMやドラマの挿入歌としても多く使用されており、その人気は衰えることがありません。

デイヴィス自身の誕生からも曲の影響は続いており、彼女が亡くなった2004年の葬儀では、この作品が流されました。これにより、楽曲が彼女の人生とキャリアを象徴する存在であることが多くの人に認識されることとなりました。

今でもこの曲は、心の奥深くにある感情を呼び覚ます名曲として、多くのファンに愛され続けています。

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