この尋常ならざる存在
"This Extraordinary Being"は、アメリカ合衆国のテレビドラマシリーズ『ウォッチメン』の第1シーズン第6話として、2019年11月24日にHBOで初放送されました。このエピソードは、作中に登場する歴史的な自警団「ミニッツメン」の最初のメンバーであり、その正体が謎に包まれていた「フーデッド・ジャスティス」の誕生とその後の活動に焦点を当てています。
プロット概要
物語は、主人公アンジェラ・エイバーが、祖父ウィル・リーヴスが服用していた薬物「ノスタルジア」の影響で、強制的に彼の過去の記憶を追体験するところから始まります。アンジェラが見るのは、1938年頃のニューヨーク市警で、数少ない黒人警官の一人として働く若きウィル・リーヴスの日々です。彼の記憶には、1921年のタルサ人種虐殺の恐ろしい出来事も混ざり合っており、過去のトラウマが現在に影響を与えていることが示されます。
警察官となったウィルは、ユダヤ人経営のデリに放火した白人店主フレッドを逮捕しますが、すぐに釈放された彼が再び街を歩いているのを目撃します。上司からは、人種差別組織「サイクロプス」には深入りしないよう忠告されます。その夜、ウィルは同僚の白人警官たちに拉致され、フードを被せられ、窒息寸前まで吊るし上げられるという私的なリンチを受け、「余計な真似をするな」と警告されます。失意の中、縄とフードを持って帰路につくウィルは、暴漢に襲われる若い白人カップルに遭遇します。彼はとっさにフードを被って介入し、カップルを救出します。この出来事は新聞で「謎のヒーロー」として報じられ、彼に新たな役割を与えることになります。
ウィルの妻ジューンは、彼が人種を特定されないようにデザインされた新たなコスチュームを作成し、この活動を続けるよう励まします。こうしてウィルは、最初の覆面ヒーローの一人「フーデッド・ジャスティス」としてニューヨークの闇と戦うことになります。彼は、クー・クラックス・クランと「サイクロプス」の間に繋がりがあることを突き止めますが、その全容を掴むことはできませんでした。
やがてフーデッド・ジャスティスは、キャプテン・メトロポリスことネルソン・ガードナーに誘われ、「ミニッツメン」に加わります。ウィルは加入を承諾し、ネルソンとの間に親密な関係を持ちますが、ネルソンは他のメンバーの前ではマスクを脱がないようウィルに求めます。数年後、ウィルとジューンの間に息子が生まれます。ある映画館での暴動事件を調査する中で、ウィルは「サイクロプス」が特殊な映写機を用いて黒人同士に催眠術をかけ、互いを殺害させていた恐るべき計画を知ります。彼はアジトを突き止め、ネルソンにミニッツメンの応援を要請しますが拒否されます。ウィルは単独でアジトを襲撃し、映写機の一つを持ち出した後、建物を焼き払います。
家に帰ったウィルは、フーデッド・ジャスティスのコスチュームを着た息子に激怒し、彼を叱責します。これを見たジューンは、息子を連れてタルサに戻ることを決意し、ウィルとの別れを告げます。ヒーローとしての活動は、ウィルの人生に深い孤独と犠牲をもたらしたのです。
2019年、アンジェラの追体験を通して、ウィルが改良した「サイクロプス」の装置を使って、ジャッド・クロフォード保安官を首吊り殺害した犯人であることが明らかになります。
製作と原作との関連
このエピソードの大部分は、ウィルの過去を描写するため、冒頭と終盤を除いてモノクロで撮影されています。ただし、ウィルの母親がピアノを弾くシーンなど、感情的に重要な特定の要素はカラーで描かれ、コントラストを生んでいます。監督を務めたスティーヴン・ウィリアムズは、自身がアフリカ系カナダ人であることから、エピソードの中心テーマである人種問題に強く惹かれ、白黒映像とカラーの対比を用いることを決定しました。特に、若いウィルを演じるジョヴァン・アデポと現在のアンジェラを演じるレジーナ・キングが、カメラの動きの中で自然に入れ替わる演出は、アンジェラの記憶への没入感を見事に表現しています。撮影の多くはジョージア州メイコンで行われ、1930年代のニューヨークの街並みが再現されました。
原作コミックにおけるフーデッド・ジャスティスは、あくまで脇役であり、その正体は明確にされていませんでした。ミニッツメン最初の集合写真の後にコメディアンによるシルク・スペクターへの暴行を阻止するシーンや、初代ナイトオウルの回想録『仮面の下で』で語られる、若いカップルを救ったことで最初の注目を集めたエピソード、ミニッツメンへの参加、そして同性愛者ではないかという疑惑など、原作で示唆されていた要素がドラマ版でも参照されています。エピソードのタイトル自体、『仮面の下で』におけるフーデッド・ジャスティスの紹介文から引用されています。
しかしながら、ドラマ版では原作で提示されたフーデッド・ジャスティスの正体（白人の東ドイツ系移民ロルフ・ミュラー説）や、その後の結末（コメディアンによる射殺説）とは大きく異なり、ニューヨーク市警の黒人警官ウィル・リーヴスであるという全く新しい設定が導入されています。原作では、ウィルの同僚にあたるNY市警の警官ホリス・メイソンが初代ナイトオウルであり、キャプテン・メトロポリスは同性愛者のサディストで、シルク・スペクターとの関係は偽装であると設定されています。ドラマ版はこれらの原作設定にはほとんど触れず、ウィルがキャプテン・メトロポリスと関係を持ったこと以外は、ウィル＝フーデッド・ジャスティスという独自の視点を掘り下げています。ウィルをNY市警に任命したサミュエル・J・バトルは、実在した初の黒人警官にインスパイアされています。また、人種差別主義者の白人店主フレッドは、ドナルド・トランプの父親であるフレッド・トランプを示唆していると指摘されています。
製作陣は、『ウォッチメン』がタルサ事件のような、アメリカの歴史の中で看過されがちな出来事を掘り起こし、アフリカ系アメリカ人の歴史を拡張して描くことを意図していると述べています。
評価
このエピソードは批評家から高く評価されました。レビュー集積サイトRotten Tomatoesでは、28件のレビューに基づき支持率96%、平均評価9.33/10を獲得。「世代を超えたトラウマと根深い人種差別がもたらす長期的な影響を見事に描き出している」と評されています。LGBTQキャラクターの登場によりGLAADメディア賞単独エピソード賞にノミネートされ、スティーヴン・ウィリアムズは全米監督協会賞ドラマシリーズ監督賞にノミネートされました。また、デイモン・リンデロフとコード・ジェファーソンはNAACPイメージ・アワードドラマシリーズ脚本賞にノミネートされています。
初放送時の視聴者数は推定62万2000人でした。このエピソードは、『ウォッチメン』シリーズ全体のテーマである人種、歴史、そして隠された真実を深く掘り下げた、極めて重要な回として位置づけられています。
プロット概要
物語は、主人公アンジェラ・エイバーが、祖父ウィル・リーヴスが服用していた薬物「ノスタルジア」の影響で、強制的に彼の過去の記憶を追体験するところから始まります。アンジェラが見るのは、1938年頃のニューヨーク市警で、数少ない黒人警官の一人として働く若きウィル・リーヴスの日々です。彼の記憶には、1921年のタルサ人種虐殺の恐ろしい出来事も混ざり合っており、過去のトラウマが現在に影響を与えていることが示されます。
警察官となったウィルは、ユダヤ人経営のデリに放火した白人店主フレッドを逮捕しますが、すぐに釈放された彼が再び街を歩いているのを目撃します。上司からは、人種差別組織「サイクロプス」には深入りしないよう忠告されます。その夜、ウィルは同僚の白人警官たちに拉致され、フードを被せられ、窒息寸前まで吊るし上げられるという私的なリンチを受け、「余計な真似をするな」と警告されます。失意の中、縄とフードを持って帰路につくウィルは、暴漢に襲われる若い白人カップルに遭遇します。彼はとっさにフードを被って介入し、カップルを救出します。この出来事は新聞で「謎のヒーロー」として報じられ、彼に新たな役割を与えることになります。
ウィルの妻ジューンは、彼が人種を特定されないようにデザインされた新たなコスチュームを作成し、この活動を続けるよう励まします。こうしてウィルは、最初の覆面ヒーローの一人「フーデッド・ジャスティス」としてニューヨークの闇と戦うことになります。彼は、クー・クラックス・クランと「サイクロプス」の間に繋がりがあることを突き止めますが、その全容を掴むことはできませんでした。
やがてフーデッド・ジャスティスは、キャプテン・メトロポリスことネルソン・ガードナーに誘われ、「ミニッツメン」に加わります。ウィルは加入を承諾し、ネルソンとの間に親密な関係を持ちますが、ネルソンは他のメンバーの前ではマスクを脱がないようウィルに求めます。数年後、ウィルとジューンの間に息子が生まれます。ある映画館での暴動事件を調査する中で、ウィルは「サイクロプス」が特殊な映写機を用いて黒人同士に催眠術をかけ、互いを殺害させていた恐るべき計画を知ります。彼はアジトを突き止め、ネルソンにミニッツメンの応援を要請しますが拒否されます。ウィルは単独でアジトを襲撃し、映写機の一つを持ち出した後、建物を焼き払います。
家に帰ったウィルは、フーデッド・ジャスティスのコスチュームを着た息子に激怒し、彼を叱責します。これを見たジューンは、息子を連れてタルサに戻ることを決意し、ウィルとの別れを告げます。ヒーローとしての活動は、ウィルの人生に深い孤独と犠牲をもたらしたのです。
2019年、アンジェラの追体験を通して、ウィルが改良した「サイクロプス」の装置を使って、ジャッド・クロフォード保安官を首吊り殺害した犯人であることが明らかになります。
製作と原作との関連
このエピソードの大部分は、ウィルの過去を描写するため、冒頭と終盤を除いてモノクロで撮影されています。ただし、ウィルの母親がピアノを弾くシーンなど、感情的に重要な特定の要素はカラーで描かれ、コントラストを生んでいます。監督を務めたスティーヴン・ウィリアムズは、自身がアフリカ系カナダ人であることから、エピソードの中心テーマである人種問題に強く惹かれ、白黒映像とカラーの対比を用いることを決定しました。特に、若いウィルを演じるジョヴァン・アデポと現在のアンジェラを演じるレジーナ・キングが、カメラの動きの中で自然に入れ替わる演出は、アンジェラの記憶への没入感を見事に表現しています。撮影の多くはジョージア州メイコンで行われ、1930年代のニューヨークの街並みが再現されました。
原作コミックにおけるフーデッド・ジャスティスは、あくまで脇役であり、その正体は明確にされていませんでした。ミニッツメン最初の集合写真の後にコメディアンによるシルク・スペクターへの暴行を阻止するシーンや、初代ナイトオウルの回想録『仮面の下で』で語られる、若いカップルを救ったことで最初の注目を集めたエピソード、ミニッツメンへの参加、そして同性愛者ではないかという疑惑など、原作で示唆されていた要素がドラマ版でも参照されています。エピソードのタイトル自体、『仮面の下で』におけるフーデッド・ジャスティスの紹介文から引用されています。
しかしながら、ドラマ版では原作で提示されたフーデッド・ジャスティスの正体（白人の東ドイツ系移民ロルフ・ミュラー説）や、その後の結末（コメディアンによる射殺説）とは大きく異なり、ニューヨーク市警の黒人警官ウィル・リーヴスであるという全く新しい設定が導入されています。原作では、ウィルの同僚にあたるNY市警の警官ホリス・メイソンが初代ナイトオウルであり、キャプテン・メトロポリスは同性愛者のサディストで、シルク・スペクターとの関係は偽装であると設定されています。ドラマ版はこれらの原作設定にはほとんど触れず、ウィルがキャプテン・メトロポリスと関係を持ったこと以外は、ウィル＝フーデッド・ジャスティスという独自の視点を掘り下げています。ウィルをNY市警に任命したサミュエル・J・バトルは、実在した初の黒人警官にインスパイアされています。また、人種差別主義者の白人店主フレッドは、ドナルド・トランプの父親であるフレッド・トランプを示唆していると指摘されています。
製作陣は、『ウォッチメン』がタルサ事件のような、アメリカの歴史の中で看過されがちな出来事を掘り起こし、アフリカ系アメリカ人の歴史を拡張して描くことを意図していると述べています。
評価
このエピソードは批評家から高く評価されました。レビュー集積サイトRotten Tomatoesでは、28件のレビューに基づき支持率96%、平均評価9.33/10を獲得。「世代を超えたトラウマと根深い人種差別がもたらす長期的な影響を見事に描き出している」と評されています。LGBTQキャラクターの登場によりGLAADメディア賞単独エピソード賞にノミネートされ、スティーヴン・ウィリアムズは全米監督協会賞ドラマシリーズ監督賞にノミネートされました。また、デイモン・リンデロフとコード・ジェファーソンはNAACPイメージ・アワードドラマシリーズ脚本賞にノミネートされています。
初放送時の視聴者数は推定62万2000人でした。このエピソードは、『ウォッチメン』シリーズ全体のテーマである人種、歴史、そして隠された真実を深く掘り下げた、極めて重要な回として位置づけられています。
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