ご冗談でしょう、ファインマンさん

ご冗談でしょう、ファインマンさん

『ご冗談でしょう、ファインマンさん』は、ノーベル物理学賞を受賞した著名な物理学者、リチャード・P・ファインマンの回顧録です。この書籍は、ファインマンが自らの経験を友人のラルフ・レイトンに語り、それを基に編集されて1985年にアメリカで出版されました。

内容の概要

本書には、ファインマンの人生における様々なエピソードが描かれています。興味深いことに、彼の好奇心から生まれた快活なエピソードだけでなく、深刻なトピックでもあるマンハッタン計画への関与や、教育に関する批評も含まれています。

具体的には、ファインマンが金庫破りに没頭した体験や、瞬時に様々な言語を習得しようと努力した話、また生物学や哲学などの異なる分野の専門家との交流の様子などが軽やかな口調で語られます。さらに、ブラジルにおける理科教育の問題についてのファインマンの鋭い視点も際立っています。

本書の中でも特に印象深い場面は、「モンスター・マインド」に収められている、著名な科学者たちの前での卒業論文発表に対するファインマンの緊張感です。アインシュタインやノイマンといった偉大な科学者との対面は、彼にとって大きなプレッシャーだったことでしょう。

また、最終章である「カーゴ・カルト・サイエンス」では、1974年のカリフォルニア工科大学の卒業式でファインマンが行った演説が整理されています。この演説は、科学哲学への深い洞察に満ちており、今でも多くの人々に影響を与えています。

編集の背景

この本は、7年間にわたるファインマンとの会話を録音したラルフ・レイトンが中心となり、彼の逸話をまとめたものです。この著作は多くの読者に支持され、続編には『困ります、ファインマンさん』があり、こちらも大ヒットを記録しました。ファインマンの語るストーリーは、科学者という枠にとどまらず、彼自身の人間性やおおらかさ、ユーモアを感じさせるものばかりです。

タイトルの由来

書籍のタイトルは、彼がプリンストン大学に入学した際に体験した出来事に由来しています。大学院生としての初日の紅茶のシーンでは、ファインマンがレモンとクリームを一緒に頼んだことが、彼らしくかつ興味深いエピソードになっています。このように、彼のエピソードは単なる回顧録に留まらず、興味深い学びが詰まった一冊として多くの人々に愛されています。

批判と訂正

ファインマンの作品はもちろん賛辞を受けましたが、その裏には批判も存在しました。特に弱い相互作用の研究に関しては、共同研究者であったマレー・ゲルマンとの間で表現の誤解から訴訟問題にまで発展しました。この反響を受けて、出版者は後の版で訂正を加えることになりました。また、本書の中に含まれる女性差別的な表現についても意見が寄せられ、ファインマン自身もその点に対する認識を示しています。

結論

この回顧録は、理論物理学者としての成功の裏にあるファインマンの思考や人物像を垣間見る貴重な一冊です。多くの人々にとって、彼のユーモアや深い思索は影響を与え続けており、科学の枠組みを超えた彼の教訓は、今日でも座右の書として親しまれています。

もう一度検索