さくら呉服橋ビル

さくら呉服橋ビルの概要

さくら呉服橋ビル（さくらごふくばしビル）は、戦後の日本における建築技術の進化を象徴する建物である。1952年に東京都中央区八重洲において、日本相互銀行の本店として竣工し、2008年に解体されるまでその姿を見せていた。建物は日本初の全溶接による鉄骨構造を採用し、カーテンウォール積層やアルミサッシなどが取り入れられたことで、当時の最新技術が駆使されたことでも知られている。この建物は、建築家の前川國男が提唱した「テクニカル・アプローチ」を具体化した例の一つであり、戦後日本における近代建築の代表的存在と言える。

歴史的背景

さくら呉服橋ビルの前身は、大日本無尽株式会社であり、これは1940年に設立された無尽会社の一つである。当初は水道橋に本店を置いていたが、戦災により社屋が焼失したため、神田の学校を借りて営業を続けていた。1948年に商号を日本無尽株式会社に変更し、呉服橋交差点に本社社屋の建設用地を取得した。1950年代は、建築基準法と建築士法が公布されたことから、建築に関する規制が緩和され、新技術が試みられる時期でもあった。前川國男により設計されたこのビルも、その流れの中で誕生した。

地鎮祭は1950年10月に行われ、1951年11月には鉄骨溶接工事が開始され、1952年7月には竣工を迎えた。日本相互銀行は解体前の1951年に社名を変更し、近隣にある日本橋丸善本店などと共に近代建築の発展を支えた。

建築デザイン

さくら呉服橋ビルは、東西に長い敷地に位置しており、地下2階、地上9階の混構造を持つ建物であった。外装はカーテンウォールとアルミサッシを使用しており、軽量コンクリートパネルによって構成されている。これは、日本において初めて試みられた技術であり、その軽量化に寄与した。旧来の銀行建築に見られる古典的スタイルとは対照的に、前川はモダンなデザインと先進的な技術を融合させ、顧客に安心感を与えつつも装飾的な外見ではなく、機能性を重視した。

建物内部は、各階ごとに特定の用途が定められており、例えば1階には銀行窓口が存在し、高さを持った中二階は回廊として設計されていた。顧客の視点から見ると、開放的で安心感を醸し出す一方、銀行業務のセキュリティ面にも配慮されていた。

解体と新しいビル

1980年代頃からさくら呉服橋ビルの外装の劣化が目立つようになり、応急修理や補修工事が施されたが、その後の2000年代に入ると全面的な建て替えが検討されるようになった。解体が決定した後、三井住友銀行の協力により、内部の詳細な調査と記録が行われ、解体に際しては一部の鉄骨が新しいビルのモニュメントとして再利用された。2008年には解体工事が始まり、14年後の2012年には新たな「三井住友銀行呉服橋ビル」が竣工した。

このように、さくら呉服橋ビルはただの銀行建物ではなく、戦後日本における建築の記録であり、革新を象徴するものだった。建築としての評価は高く、1952年には日本建築学会賞を受賞し、その後も多くの近代建築愛好家や専門家に評価された結果、解体後もその意義は色あせることなく語り継がれている。

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