さまよえる宇宙船

さまよえる宇宙船

『さまよえる宇宙船』（英語：Starship Traveller）は、イギリスの著名な作家スティーブ・ジャクソンが手がけたゲームブックです。本作は、ファイティング・ファンタジーシリーズの第4巻として1983年にパフィンブックスから発売されました。この作品は、SFという新しいジャンルを取り入れたもので、宇宙の未知の領域に迷い込んだ宇宙船の船長としてプレイヤーが冒険する内容です。

概要

物語は、宇宙船「トラベラー号」がブラックホールに引き寄せられ、平行宇宙へと転移してしまうところから始まります。プレイヤーは船のキャプテンとなり、様々な星を探索しながら元の宇宙に帰る手段を探さなければなりません。本書はファイティング・ファンタジーシリーズで初めてSFのテーマが採用されたものであり、その先駆的な役割を果たしています。

ゲームの進行には、選択肢が用意されていて、仕掛けやルールが巧みに複雑化しています。特に戦闘に関しては、船対船のバトル、素手での格闘、そしてフェーザー銃を使った戦闘など、三つの異なるスタイルが存在します。また、プレイヤーは複数のキャラクターを操作することができ、これにより戦略性が高まっています。

ルールの複雑さと批評

著者であるスティーブ・ジャクソンは、作品に独自のルールシステムを持ち込むことで知られています。彼は新しいアイデアを取り入れつつ、機能性を重視しながら作品を極めていきました。しかし、本書はその試みの中でも特にルールの冗長さが目立ち、多くの場合、ストーリーのテンポが損なわれています。文量が340パラグラフもありながら、星々ごとのエピソードがあまり深掘りされることなく終わってしまうため、読者には物足りなさを感じさせる結果となっています。

ジャクソンは本作での経験を活かし、新たな作品においては成功を収め、長大で緻密なルールを持つ『ソーサリー』と、シンプルなルールを持つ『地獄の館』を創り出しています。これにより作品の多様性が広がり、後続の作家たちも本書からインスパイアを受け、新たなルールの実験が行われるようになりました。

ゲームシステムの詳細

本作の戦闘は、精神的な要素を取り入れた新しいシステムで構成されています。船対船の戦闘は、サイコロを振ることで運命が決まるシンプルな形式ですが、命中した際のダメージ計算が戦略のカギとなります。素手の格闘戦はこれまでの作品と同様の方法で行われ、緊張感が持続します。フェーザー銃戦では、攻撃の対象や武器の設定によって結果が大きく変動するため、計画的なアプローチが必要です。

さらに、仲間となる乗組員にはそれぞれ異なる技術点と体力点が設定されており、彼らの特性を生かしながら戦いを進めることが求められます。

結論

『さまよえる宇宙船』は、斬新なアイディアと複雑なルールが共存する作品ですが、ストーリーの単純さやルールの煩雑さが批判されることもあります。それでもこの作品は、ファイティング・ファンタジーシリーズにおける重要な一作であり、SFの世界に新たな風をもたらしたことは間違いありません。

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