そばかす (曲)

シングル「そばかす」について

「そばかす」は、日本の人気ロックバンドJUDY AND MARYのアルバムから派生した9枚目のシングルで、1996年2月19日にエピックレコーズからリリースされました。この楽曲は、フジテレビ系アニメ『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-|るろうに剣心_-明治剣客浪漫譚-』の初代オープニングテーマに使用され、なんと120万枚以上の売上を記録しました。さらに、このシングルはバンドにとって初めてのオリコンシングルチャート1位を獲得し、解散まで唯一のミリオンセラーシングルとしての地位を誇ります。

背景と制作エピソード

この曲は急遽制作されることになりました。当時の担当マネージャーから、アニメのタイアップが決まったと知らされたYUKIは、たった2日で曲を作らなければならないというプレッシャーに駆られました。彼女はアニメに関する詳細をほとんど教えてもらえなかったため、連想の結果、テーマは「キャンディ・キャンディ」に基づくことに決め、失恋した女の子の切ない気持ちを歌詞に込めることになりました。YUKI自身、「不良少女」がテーマの歌詞を書きたいという意向があったようで、新しい歌い方に挑戦することに意欲を注ぎました。

この作品の冒頭にあるYUKIの声「けきょ」は、彼女の当時のマイブームだったパンダに関連づけられています。中国語で「さよなら」を意味する「再見（ツァイツェン）」を逆再生したものが使われているといわれ、ユニークなエピソードになっています。

プロデュースとアプローチ

プロデューサーの佐久間正英は、「そばかす」に関して、アニメの内容とは無関係な曲を意図的に作り上げたことを明かしています。彼はこの曲がアニメ『るろうに剣心』の宣伝手段であると自認していたのかわかりませんが、その独特のアプローチによって楽曲は多くのリスナーに受け入れられました。

影響とカバー

「そばかす」はその人気の高さから、数多くのアーティストによるカバーもされています。1996年には内田順子が子ども向けアルバムに収録、また少年カミカゼ、下川みくに、桜川ひめこといったアーティストによってもリリースされ、その後も多くの歌手によって新たな解釈で歌われ続けています。

また、2019年にはソニー・ミュージックエンタテインメントの「平成アニソン大賞」において特別賞を受賞し、その魅力が再確認されました。今でも多くのファンに愛され続け、アニメと共に語られる運命的な曲となった「そばかす」。そのサウンドは時間を超えて、聴く人々の心を打ち続けています。

収録とタイアップ作品

「そばかす」にはいくつかの編集版が存在し、アルバム『MIRACLE DIVING』に収録されています。また、オープニングテーマとして使われた『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-|るろうに剣心_-明治剣客浪漫譚-』他、多数のアルバムに登場し印象的な存在感を放っています。さらに、2022年に放送された「東京パソコンクラブ 〜プログラミング女子のゼロからゲーム作り〜」でもエンディングテーマとして使用され、常に新しいファンを惹きつける楽曲となっています。

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