ねむれよい子よ庭や牧場に

「ねむれよい子よ庭や牧場に」について

「ねむれよい子よ庭や牧場に」という題名で日本でも広く知られるこの歌は、もともと18世紀後半にドイツで生まれた子守歌です。そのドイツ語の原題は「Schlafe, mein Prinzchen, schlaf' ein」といい、「眠れ、私のかわいい王子よ、眠りなさい」といった意味合いを持っています。長年にわたり、この美しい旋律は天才作曲家ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトの手によるものだと信じられ、「モーツァルトの子守歌」として世界中で歌われてきました。しかし、その後の音楽学の研究により、現在ではモーツァルトの真作リストからは除外され、別の人物が作曲した作品であるというのが一般的な見解となっています。

この楽曲の歌詞は、当時のドイツの劇作家フリードリッヒ・ヴィルヘルム・ゴッター（1746-1797）が手掛けた劇『エステル』の中で用いられたものから採られています。子供を寝かしつける親の優しい愛情が込められた詞は、後の人々に感銘を与え、子守歌として独立して歌われるようになりました。

作曲者を巡る謎

最もこの楽曲の歴史を興味深いものにしているのは、その作曲者が誰なのかという点です。前述のように、長くモーツァルト作とされてきたこの歌は、モーツァルト作品の目録であるケッヘル番号でもK.350という番号が与えられていました。しかし、作品研究が進むにつれて、その様式などからモーツァルトの作風とは異なるとの見解が強まり、1964年に改訂されたケッヘル目録の第6版以降では、モーツァルトの作品ではないことを示す補遺（Anhang）の番号、Anh.C8.48が付されることとなりました。

モーツァルトではないとすれば、一体誰がこの名曲を生み出したのでしょうか。モーツァルト説が否定された後、有力視されたのがベルンハルト・フリースという人物でした。フリースは医師としての顔を持つ傍ら、音楽活動も行っていたアマチュア作曲家であったとされています。彼が作曲者であるという説も一時期広く受け入れられましたが、研究はさらに進みました。

そして近年の音楽学の研究によって、現在ではフリードリッヒ・ヨハン・アントン・フライシュマンという作曲家こそがこの楽曲の真の作者である可能性が高いという見解が有力になっています。フライシュマンはフリースと同時代の人物であり、彼もまた作曲家として活動していました。なぜ当初モーツァルトの作品として広まったのか、そしてなぜフリース説が生まれたのか、その詳細な経緯については不明な点も多いものの、このように作曲者の特定を巡って歴史の中で様々な説が登場し、研究によって見解が更新されてきたという事実は、この楽曲が持つ魅力とともに語られるべき物語の一部と言えるでしょう。

歌詞の構成と日本での広まり

この楽曲の歌詞は、ドイツ語の原詩では全部で3番から構成されています。それぞれの番において、穏やかな眠りを誘う言葉が優しく紡がれています。

日本においては、この「モーツァルトの子守歌」として紹介された旋律が広く親しまれてきました。いくつかの日本語訳詞が存在しますが、中でも詩人であり音楽評論家でもあった堀内敬三が手掛けた「ねむれよい子よ 庭や牧場に」で始まる訳詞が、最も一般的に知られています。土岐善麿など、他の訳詞家によるバージョンも存在しますが、堀内訳詞は日本の多くの人々にこの歌を子守歌として浸透させる上で大きな役割を果たしました。

現在でも、作曲者は定説が移り変わる中で不確かさを伴いますが、国境や時代を超えて、子供たちの穏やかな眠りを願う親の気持ちを代弁する優しいメロディーとして、多くの人々に愛され続けています。その調べは、真夏の夜空に輝く星のように、静かに、そして暖かく響き渡ります。

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