はやぶさ・こまち21号列車分離インシデント

2025年 3月6日、東北新幹線の上野-大宮間で「はやぶさ・こまち21号」が走行中に連結器が外れるという重大インシデントが発生しました。この列車は、東京発新青森行き「はやぶさ21号」（H5系10両）と秋田行き「こまち21号」（E6系7両）を連結した17両編成で運行されていました。

インシデントの概要

列車は上野駅を発車直後、時速約60km/hで走行中に連結器が外れ、緊急ブレーキが作動して停止しました。幸い、乗車していた642名の乗客に怪我はありませんでした。運輸安全委員会（JTSB）は、本件を重大インシデントと認定し、調査を開始しました。

JR東日本は事態を受け、3月14日まで連結運転を全面的に取りやめました。その後、連結器が外れないように治具で固定した上で、連結運転を再開しました。

インシデントの経緯

11時30分頃、上野駅を発車した「はやぶさ・こまち21号」は、走行中に連結器が外れ、8mほど離れて停止しました。乗務員が状況を確認し、車両点検後、各編成を単独で大宮駅まで運転しました。しかし、「はやぶさ・こまち21号」としての運転は打ち切りとなり、乗客は後続列車への乗り換えを余儀なくされました。

このインシデントにより、東北新幹線の東京-新青森間、上越新幹線の東京-新潟間、北陸新幹線の東京-長野間が一時的に運転を見合わせました。約3時間後の14時30分頃に運転を再開しましたが、合計111本の列車が運休し、15万人以上に影響が及びました。

調査

実は、このインシデントが発生する半年前の2024年 9月19日にも、「はやぶさ・こまち6号」が古川-仙台間を走行中に列車分離を起こしていました。国土交通省は、この過去の事例を踏まえ、今回の事象を「連結器等の故障により、同型の車両が二度以上、インシデント事象となる列車分離を発生した事態」と判断し、重大インシデントに認定しました。

JTSBは直ちに調査を開始し、当該車両が収容された新幹線総合車両センターへ調査官を派遣しました。初期の調査では、E6系側で繰り返し切り離し動作が発生していたことから、電気系統の故障が疑われました。そのため、JTSBは当該のE6系（Z7編成）に対して保全命令を出しましたが、後に解除され、JR東日本は電気系統の交換と治具の設置を行い、運用復帰を計画しています。

過去の列車分離

2024年 9月19日8時頃、「はやぶさ・こまち6号」が古川-仙台間を時速315km/hで走行中に連結器が外れ、緊急停止しました。この際も、乗客に怪我はありませんでした。点検の結果、「こまち6号」が「はやぶさ6号」の後方300mに停止している状態が確認されました。

この事態を受け、国土交通省東北運輸局はJR東日本に原因究明を求めました。一方、JTSBは分離後に自動的に緊急ブレーキが作動したため、重大インシデントとは認定しませんでした。

JR東日本は、「こまち6号」側の車両に搭載されている強制分離スイッチの裏から金属片が発見されたと発表しました。この金属片が回路を短絡させ、解放指令が制御部に送信されたことで列車分離が発生したと推定しています。これを受け、JR東日本は連結運転を行う全96編成の緊急点検を実施し、E6系の一部車両で同様の金属片が発見されたと発表しました。金属片は車両新製時に生じたものと見られ、緊急対策として強制分離スイッチの無効化が行われました。

連結運転の一時取りやめと対策

今回のインシデントを受け、JR東日本は3月13日まで連結運転を全面的に取りやめました。これにより、秋田新幹線と山形新幹線の一部区間で運休が発生し、他の新幹線も減車して運行されました。混雑緩和のため、臨時列車が運行され、山形新幹線では乗り換えが発生するなど、利用者に影響が出ました。

JR東日本は緊急対策として、解放指令が出ても連結器が外れないように治具を設置し、走行試験を行った上で、3月14日から連結運転を再開しました。3月15日からは通常ダイヤでの運行に戻りましたが、今後、走行中に解放指示が出ても分離が発生しないようなシステムの開発を進めるとしています。

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