はわい丸

はわい丸について

はわい丸（はわいまる）は、かつて大阪商船及び南洋海運が所有し、運航していた貨客船である。この船は田神丸型貨客船として知られており、船舶のトン数は大阪商船の指標で示される。この船は、太平洋戦争中に陸軍に徴用され、輸送任務中に撃沈されたという悲劇的な運命を辿った。

船歴と建造の経緯

大阪商船は1909年7月3日に設立され、タコマ線（香港〜タコマ）の増便を目指して、新たな船舶の建造を決定した。川崎重工業神戸造船所によって建造が進められ、1914年11月には起工、1915年5月18日に進水し、同年7月には竣工した。はわい丸は大阪商船として初の9,500総トン級の大型船であり、姉妹船のまにら丸はそのデザインの準姉妹船として知られている。さらに、日本海軍の給糧艦間宮ははわい丸の設計を基に改造されている。

就航と航路

竣工後、はわい丸はすぐにタコマ線に就航し、姉妹船のまにら丸との共演で航路が拡大した。1925年3月、南米航路にも参入し、重油専燃缶への換装が行われたことにより航路が多様化した。この南米航路は移民ブームの時期には多くの人々が利用し、神戸や長崎から南米に向かう重要な航路となった。

航路の中でも、長崎とポートエリザベスにははわい丸級船のみが寄港しており、その影響力は計り知れなかった。また、エイズに関する事件も発生し、1928年にはコレラが船内で発生、サイゴンへの寄港が問題視された。乗客772名中580名が契約移民であり、患者数は53人とされ、17人が命を落とした。コレラの危機を乗り越えたはわい丸は、その後も多くの航海を続けていく。

陸軍の徴用と戦時運用

戦争が激化する中、1941年にははわい丸が日本陸軍に徴用され、陸軍輸送船となった。特殊な輸送任務を担い、ビガン攻略作戦に参加した。しかし、空爆によって中破するという事態も発生した。このように激動の時代においてもはわい丸は多くの任務を果たすこととなる。

沈没の運命

1944年には、アメリカの潜水艦による攻撃によりはわい丸は沈没する運命を辿る。1944年11月30日、門司を出航したはわい丸は、翌日の午前にアメリカの潜水艦シーデビルに攻撃され、魚雷を受けた結果、爆発を引き起こし、わずか40秒で沈没した。乗員合わせて2074名が乗船しており、この悲劇的な事件によって全員が戦死する結果となった。

同型船とその後

はわい丸の同型船には、第二大福丸が存在し、こちらも同様の経緯で建造されたが、後に他国に売却される運命を辿った。このようにはわい丸の歴史は日本海運史においても重要な位置を占めており、戦争の悲劇を物語っている。これらの出来事を通じて、はわい丸はただの船舶以上の意味を持ち、戦争の犠牲者たちの記憶とともに語り継がれることになるだろう。

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