ひたちBRT

ひたちBRT

ひたちBRTは、茨城県日立市で茨城交通（旧・日立電鉄交通サービス）によって運営されているバス路線です。この路線は、2013年に第一期区間が開通して以来、地域の交通事情改善に寄与しています。ひたちBRTは、廃線になった日立電鉄線の跡地を利用し、バス・ラピッド・トランジット（BRT）方式で運行されています。

開通と路線計画

当初の路線は、大甕駅から常陸多賀駅までを結ぶもので、第二期区間は2018年に暫定運行が開始され、翌2019年から本格運行がスタートしました。日立市では、交通渋滞が深刻な南北方向の移動を円滑にするため、日立電鉄線の跡地をバス専用道として開発しました。この構想は3段階に分かれ、最終的に約8.5kmの専用道路が整備される予定で、日立駅へのアクセスも可能にする計画が進行しています。

なお、第三期の常陸多賀駅から日立駅にかけてのルートについては、2021年より計画が始動し、具体的な整備区間が設定されています。常陸多賀駅では新しい跨線橋が整備され、地域周辺とのアクセスも良好になる見込みです。

歴史と進展

ひたちBRTの歴史は、2005年に日立電鉄線が廃止されたことから始まります。その後、日立市が跡地を取得し、2009年には基本構想が策定されました。2010年には交通事業者、学識経験者、市民からなる委員会が新交通導入計画をまとめ、2013年にひたちBRTが開通しました。以降、数々の賞も受賞しており、地域の交通網の改善に貢献しています。

2018年には第二期区間の運行を開始し、2020年には自動運転技術の実証実験も行われました。この過程でいくつかの課題が発生しましたが、技術検証が進む中で、自動運転の新たな実験も予定されています。2024年度には、JR大甕駅周辺に国内初の自動運転レーンが設けられる計画が進行中です。

運行形態

ひたちBRTの運行形態は、平日と週末で異なります。平日は、おさかなセンターと多賀駅前を結ぶ2系統が主に運行され、通勤時間帯には特別便が増発されます。土曜日や日曜日、祝日では、おさかなセンターと大甕駅西口を結ぶ便が30分間隔で運行され、混雑時にも柔軟に対応できるように設計されています。

停留所には上屋が設けられ、一部にはパークアンドバスライドやサイクルアンドバスライド用の駐車・駐輪場も整備されています。これは、地域住民の利便性を考慮し、公共交通の利用促進に繋がっています。

車両とカラー

ひたちBRTの運行には、大型ハイブリッドバスおよび中型ディーゼルバスが使用されており、個性的な愛称が付けられた複数の車両があります。例えば、「ブルーラピッド」や「さくらラピッド」など、色と名前が組み合わさって地域のアイデンティティを表現しています。これにより、ひたちBRTは単なる交通機関を超えて、地域の魅力を引き立てる存在となっています。

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