ふれんどバス

ふれんどバスの概要

ふれんどバスは、愛知県の碧南市と西尾市から成る「ふれんどバス運行協議会」によって運行されているコミュニティバスです。このバスは、2004年4月1日に名鉄三河線の一部区間（碧南 - 吉良吉田間）の廃止に伴い、地域住民の交通手段として新たに始まりました。運行は名鉄バスに委託されており、地域のニーズに応じたサービスを提供しています。

運行の背景と目的

ふれんどバスの設立は、鉄道路線が廃止されたことによる交通利便性の低下を補うためです。利用者にとって、鉄道に代わる交通手段を確保することは非常に重要であり、バスの運行が開始されました。地域の高校生の通学手段を確保することや、沿線住民の生活を支援する意味でも、ふれんどバスの役割は大きいです。

利用状況と運賃

運行開始当初は、利用者数が徐々に減少していましたが、現在でも数多くの人々に利用されています。運賃は均一制で設定されており、大人200円、小人100円、未就学児は無料というお手頃な料金体系になっています。この低料金の維持は、鉄道の廃止に伴う赤字補填に比べて遥かに少ない運行維持費に基づいています。

運行スケジュールと停留所

平日の朝夕は、毎時2～3本、それ以外の時間帯では毎時1本の運行があります。始発は早朝からスタートし、最終便も深夜に近い時間まで運行されていることから、利用者にとっても便利なダイヤが設定されています。また、碧南駅や吉良吉田駅との接続があるため、他の公共交通機関とも連携しています。停留所も増加し、新たに設置された場所が多く、利用者の利便性が向上しています。

運行費用と自治体の役割

ふれんどバス運行協議会では、各自治体が運行費用を均等に負担する方針を採っています。そのため、特定の自治体が希望するバス停留所の増設に対しては、その費用をその地域が自己負担する形になります。これにより、自治体の協力が求められ、地域全体でバスの運行を支える体制が構築されています。

今後の展望と課題

バス路線の延伸や新たなリクエストも上がっていますが、運行費用や運営方針の関係上、実現が難しいケースもあります。ふれんどバスは、地域住民に優れた公共交通の選択肢を提供し続けるため、今後も様々な工夫と努力が必要です。地域の発展向上に寄与するため、既存の路線をさらに発展させていくことが求められています。

結論

ふれんどバスは、碧南市と西尾市の住民にとって非常に重要な交通手段であり、地域密着型のサービスを展開しています。地域住民の生活の質を向上させるため、これからも運行を通じてコミュニティの一員としての役割を果たしていくことでしょう。

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