へき地医療

へき地医療の概要

へき地医療とは、地理的や社会的な理由で医療リソースが限られている地域において、必要な医療サービスを提供する取り組みを指します。日本では、この分野が地域医療の重要な要素として位置づけられています。

日本における「へき地」とは、厚生労働省が定義する交通や自然、経済、社会的条件が厳しい山間部や離島などを含む地域です。具体的には、医療サービスがほとんど提供されない無医地区や、無医地区に準じる地域が対象です。このような地域の医療過疎を解消するために、政府は政策的な支援を行っています。実際、千葉県、東京都、神奈川県、大阪府を除く43道府県には、637の無医地区と420の準無医地区が存在します。

へき地医療の重要性

へき地医療においては、プライマリ・ケアを中核として地域住民の日常の健康ニーズに応えることが不可欠です。また、へき地医療を支援するために、病院における医療提供が行われる「へき地医療拠点病院」が設置されており、地域の医療ニーズに対応するための基盤が整えられています。

加えて、地域医療支援病院制度やへき地診療所、医学部地域枠といった制度を通じて、へき地医療は医療政策に組み込まれています。特に医師の偏在問題に対して、医学生の地域定着を促進し、へき地への医師派遣を行うドクターバンクが設立されるなど、積極的にサポートされています。

歴史的背景

へき地医療の施策は1956年に初めて「へき地保健医療計画」が策定され、その後も継続的に進化してきました。2011年には「へき地医療支援機構」が設立され、各都道府県での医療提供体制の整備が進められました。さらに、2022年には離島振興法が一部改正され、医師不足に対処するために離島への特別配慮が求められるようになりました。ここで遠隔医療の推進も明記され、医療のアクセス改善に向けた新たな道が切り開かれています。

まとめ

へき地医療は、医療アクセスが制限される地域に住む人々に対して、必要な医療サービスを確保するための重要な取り組みです。医療資源が不足している地域での医療提供の改善には、地域住民の日常的な健康ニーズに応じたサービスと、持続的な政策支援が不可欠です。地域医療を支えるための制度や機関が整えられつつあり、今後のさらなる発展が期待されます。

関連情報

地域医療やプライマリ・ケアは、へき地医療と密接に関連している重要な分野です。これらの情報を元に、今後の医療提供体制の確立に向けて考えていく必要があります。

もう一度検索