もみの木 (童話)

概要

『もみの木』（デンマーク語: Grantræet）は、著名なデンマークの詩人であり作家でもあるハンス・クリスチャン・アンデルセン（1805–1875）が創作した文学童話です。この物語の中心となるのは、早く一人前になりたい、もっと大きくなりたいと強く願う幼いもみの木です。しかし、その飽くなき願望ゆえに、もみの木は、今この瞬間に生きていることの価値や喜びを感じ取ることができません。

本作は、ハンス・クリスチャン・アンデルセンが自身の内面にある深いペシミズムを表現した最初の童話であると指摘する研究者もいます。

あらすじ

物語は、林の中に立つ小さく若々しいもみの木から始まります。彼は他の大きな木々のように立派になることを夢見て、一日も早い成長を願っていました。そのため、野ウサギが自分を飛び越えるのを見るたび、自身の小ささを痛感し、深く打ちのめされます。また、通りがかった子どもたちが自分を無邪気に「森の赤ちゃん」と呼ぶ声を聞いたときも、彼は戸惑いと失望を感じました。コウノトリが、年老いた木が伐採されて船のマストになったという話を聞かせると、小さなもみの木は彼らを羨望の眼差しで見つめます。

秋が深まる頃、近くの木々が次々と伐り倒されていくのを目にします。雀たちは、それらの木が家の中に運ばれ、華やかに飾られている様子を小さなもみの木に語り聞かせます。この話を聞き、もみの木は自分もいつか家の中で飾られる日を夢見るようになります。

やがて若木へと成長したある日、ついに彼の夢が叶います。クリスマス飾りにするために、彼は伐採され、家の中に運ばれるのです。そこで彼は、キャンドル、色とりどりのリンゴ、おもちゃ、キャンディのバスケットなどで豪華に飾り付けられ、クリスマスイヴにはその輝きを放ちます。一番上にはまばゆいばかりの金の星が飾られました。

子どもたちが部屋に入ってくると、もみの木に飾られたキャンディやプレゼントを興奮しながら取り外し、その後、小太りの男性が語る『ハンプティ・ダンプティ』の物語に聞き入ります。もみの木は、この栄光の瞬間こそが人生の絶頂だと感じますが、話される物語の内容は彼には理解できませんでした。

翌日、もみの木は再び祝宴が始まるのを期待しますが、使用人は彼を飾りから解放し、屋根裏部屋へと運び込みます。薄暗い屋根裏部屋に一人ぼっちになったもみの木は深い失望を味わいます。しかし、彼は集まってきたハツカネズミたちに、クリスマスイヴに聞いた『ハンプティ・ダンプティ』の話を語って聞かせます。最初は興味を持っていたハツカネズミたちも、ドブネズミがやってきてその物語を単純だとけなすと、次第に興味を失って立ち去ってしまいます。

長い冬が過ぎ、春が訪れると、すっかり枯れて色あせてしまったもみの木は、屋根裏部屋から庭へと引き出されます。かつて彼の一番上に飾られていた星は、男の子によって取り外されます。そして最後には、彼は小さく割られ、暖炉の燃料として燃やされてしまいます。彼の生涯は、未来への憧れから始まり、一時の栄光を経て、誰にも惜しまれることなく無常な最期を迎えるのです。

出版

本作は、1844年12月21日にデンマークのコペンハーゲンで、C.A. レイツェル書店から出版された『新童話 第1巻 第2冊 1845 (Nye Eventyr. Første Bind. Anden Samling. 1845.)』に初めて収録されました。この版には、後に彼の代表作となる『雪の女王』も同時に掲載されています。『もみの木』はその後、1849年12月18日の『童話』、そして1862年12月15日の『童話集』にも再収録されました。

初版以降、この物語はさまざまな言語に翻訳され、世界中で広く読まれるようになります。アンデルセン自身も、社交的な集まりで朗読することで物語の普及に努めました。1845年12月には、彼は『もみの木』と『みにくいアヒルの子』をプロイセン妃の前で朗読し、さらにその後、ビスマルク-ボーレン伯爵邸のクリスマスパーティーでも『もみの木』を披露しています。アンデルセンの日記によれば、このパーティーにはグリム兄弟として知られるヴィルヘルム・グリムも出席しており、物語を大変気に入ったと記されています。

分析

アンデルセンの伝記を執筆したジャッキー・ヴォルシュレガーは、この物語の主人公であるもみの木の心理構造について、作者自身の性質との関連性を指摘しています。ヴォルシュレガーによれば、もみの木が真に幸福になれないのは、常に「次にもっと素晴らしいことが起こるはずだ」という期待を抱き続けているためであり、その結果として現実の些細な喜びを見過ごし、絶えず失望を繰り返してしまうのだといいます。彼女はもみの木を、作者と同様に「空想的で、自己評価が高く、繊細で、落ち着きがなく、神経症的な感受性を持ち、希望と失望の間を揺れ動く存在」と表現しています。

物語が、シルクのカーテンや快適なソファがあるような、穏やかで安全な家庭環境を舞台としている点も分析されています。このような設定が、作品が持つ諦観的なトーンを、俗物的な傾向のある大人の読者にも受け入れやすくしました。なぜなら、彼ら自身もまた、もみの木が抱える際限のない憧れや満たされない欲求に、ある種の共感を覚えることができたからです。

アンデルセンは、これまでにも『人魚姫』や『しっかり者のスズの兵隊』のように、必ずしも幸福な結末を迎えない物語を書いています。しかし、ヴォルシュレガーは『もみの木』に、それまでとは異なる「深く刻まれたペシミズム、単なる運命の無常さだけでなく、人生そのものの本質的な無意味さ、そして価値があるのは現在という瞬間だけである」という新しい視点が植え付けられていると論じています。これは、アンデルセンの童話の中で初めて、伝統的な宗教的信条だけでは心の平静を得られないのではないか、という実存的な疑問を表明した作品でもあります。この実存的な不安や疑念は、後の作品である『歯痛おばさん』や『年老いたヨハンナの物語』などにも再び現れることになります。ヴォルシュレガーはさらに、本作を1861年に書かれた『雪だるま』への一種の補足として位置づけています。

脚色

『もみの木』は、1979年にハンティングウッド・フィルムによって、約28分間のビデオ映画として映像化されました。この作品は、プロデューサーをケヴィン・サリバン、ディレクターをマーティン・ハンターが務め、撮影はカナダのトロントにあるブラック・クリーク・パイオニア・ビレッジで行われました。もみの木の声を担当したのはジェフ・カーナートです。この映画は、後に大ヒット作となる『赤毛のアン』の脚本、監督、制作を手掛けるケヴィン・サリバンにとって、プロデューサーとしての最初の作品となりました。

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