やさいのようせい N.Y.SALAD

『やさいのようせい N.Y.SALAD』は、著名なアーティスト天野喜孝氏の画集「N.Y.SALAD」を基に制作された日本のテレビアニメシリーズです。主にNHK教育テレビ（現在のNHK Eテレ）で放送されました。

物語の舞台は、ニューヨークの一角にある、まるで魔法がかかったかのような不思議なキッチン。ここに住むのは、様々な種類の野菜から生まれた愛らしい妖精たちです。この作品は、彼らの心温まる日常の出来事を、ファンタジックかつメルヘンチックな筆致で描いています。

テレビシリーズは二期に分けてオンエアされました。第1シリーズは2007年 4月5日から始まり、毎週木曜日と金曜日の午前7時15分から約10分間、全26話が放送されました。続く第2シリーズは2008年 5月5日から6月27日にかけて、平日の午前7時40分から5分間、そして夕方5時10分から（再放送として）放映されました。また、子供向け番組『おかあさんといっしょあそびだいすき!』内でも紹介されたことがあります。その後、2009年 4月4日から2010年 3月27日までの間、土曜日の午前7時25分と夕方5時30分に、第1シリーズと第2シリーズ全話の再放送が行われました。

本作の大きな特徴は、その独特なビジュアル表現にあります。鉛筆でスケッチしたような柔らかな描線と、水彩画を思わせる淡く優しい色彩が用いられており、幻想的な世界観を効果的に作り出しています。この手描き風のアニメーションは、実際には3DCGソフトウェアであるSoftimage XSIを使って制作されており、デジタル技術とアナログ風のタッチが見事に融合しています。

登場する野菜の妖精たちは、人間のような言葉を話しません。彼らは独自の、意味不明瞭でありながらも表情豊かな「妖精語」で会話をします。物語の進行や妖精たちの心情、台詞の一部は、女優の原田知世氏による穏やかで温かいナレーションによって語られます。原田氏のナレーションは、作品全体に落ち着いた雰囲気と深みを与え、「解説役」として物語を牽引します。そして毎話の終わりには、「Have a good Night.」というおやすみの言葉で締めくくられます。このナレーションの正体は、作品の世界観において「月」であるとされています。

個性豊かな妖精たちが登場します。主要なキャラクターとしては、好奇心旺盛で誰とでもすぐに友達になれる芽キャベツ、おしゃれが好きで心優しいレタス、少し生意気だけれど怖がりな一面もあるガーリック、そしてガーリックといつも一緒で、のんきに眠っていることが多い白ナスなどがいます。彼らはそれぞれ得意な楽器を持っており、物語の中で演奏シーンも度々描かれます。この他にも、皆のお母さんのような存在であるサニーおばさん、活発で正義感の強いプチトマト、自惚れ屋のニンジン、無口で力持ちのジャガイモ、いたずら好きのトウガラシとハラペーニョの兄弟など、バラエティ豊かなキャラクターが登場し、物語を彩ります。妖精たちにとって脅威となるのは、触れたものをカビさせてしまうモルドレイスという存在です。

『やさいのようせい N.Y.SALAD』は、その芸術性の高さと温かい内容から、国内外で数々の賞を受賞しています。国内では、2007年度の文化庁メディア芸術祭アニメーション部門で審査委員会推薦作品に選出されたほか、日本オタク大賞2007ではアニメディア賞を受賞。日本映画テレビ技術協会からも映像技術賞（TVアニメ部門）が贈られています。海外でも高く評価され、アヌシー国際アニメーション映画祭やSICAFなど著名なフェスティバルに入選しました。特に、第41回アニフェスト・ヒューストン国際映画祭では、プラチナ、ゴールド、ブロンズという三つの賞を同時に受賞するという快挙を達成しています。

テレビシリーズの人気を受け、2010年2月13日には劇場版『やさいのようせい N.Y.SALAD The Movie』が全国のワーナー・マイカル系映画館（現イオンシネマ）で公開されました。この映画は、テレビシリーズから厳選されたリマスター版エピソード3話（計約15分）と、劇場用に新たに制作されたオリジナルストーリー1話（約20分）で構成され、オリジナルエピソードは3D映画として上映されました。

スタッフは、原作・絵を天野喜孝氏、総合演出・脚本を松宏彰氏が担当。音楽は藤野浩一氏が手掛けています。アニメーション制作はデジタル・メディア・ラボが行い、N.Y.SALAD 製作委員会（加賀電子、NHKエデュケーショナル、デジタル・メディア・ラボ、モンスターフィルムス）が制作・著作を担当しました。

本作は映像作品にとどまらず、ポニーキャニオンからDVD-BOXや単巻DVDが多数リリースされたほか、PHP研究所や小学館などから絵本やシール絵本、キャラクター図鑑といった関連書籍も数多く出版されており、幅広い層に長く愛されています。

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