Softimage

Softimageとは

Softimage（ソフトイマージ）は、オートデスク社の子会社であるSoftimage社が開発した高性能な3次元コンピュータグラフィックス制作ソフトウェアです。特に映画制作やゲーム開発の現場で広く用いられており、その高い機能性が評価されています。

読み方とバリエーション

「Softimage」という名称の読み方には、「ソフティマージュ」「ソフトイマージ」「ソフトイメージ」「ソフトイマージュ」などがあります。これらの呼び名は、販売代理店や取扱会社の方針によって決められたものであり、特にどれが正しいとは言えません。しかし、公式サイトでは「ソフトイマージ」として記載されています。また、カナダのSoftimage社では「ソフトイマージュ」という呼称が一般的でした。

対応プラットフォーム

Softimageは、Windows 7 SP1、Windows 8/8.1、Linuxなどのオペレーティングシステムに対応しています。これにより、幅広いユーザーに利用されていました。

会社の歴史

Softimage社は1986年にカナダのモントリオールで設立されました。創立者のDaniel Langloisは、アニメーターとしての背景を持っており、その経験を活かして音響・視覚効果を融合させたツールを開発しました。1988年には最初のバージョン「SOFTIMAGE Creative Environment 1.0」をSIGGRAPHで発表し、1990年にはインバース・キネマティクスという画期的なアニメーション技術を導入しました。この技術は、3Dアニメーション制作をより柔軟かつ効率的に行う手段として重宝されました。

1994年にマイクロソフトに買収された後、製品名が「SOFTIMAGE|3D」と変更され、Windows NT向けに最適化されました。1998年にはAvid TechnologyがSoftimage社を買収し、その後ソフトウェアの価格を大幅に引き下げ、より多くのユーザーに届くように施策が取られました。

提供される機能

Softimageは、ゲーム開発との連携を考慮して設計されており、作成したアニメーションをすぐに開発用ゲーム機で視覚化できる機能を持っています。これにより、開発者はリアルタイムでのフィードバックを受けながら制作を進めることが可能です。また、バージョンアップを重ねる中で、様々なモジュールや機能が追加され、特にシミュレーションやコンポジット機能が強化されました。2014年にリリースされた最終バージョンであるAutodesk Softimage 2015では、その締めくくりとして多くのユーザーに親しまれていました。

関連ソフトウェア

Softimage社は、3DCGだけでなく他のソフトウェアにも「Softimage」というブランド名を使用していました。例えば、VFXに対応した動画編集ソフトの「Softimage DS」や、タイトルツールの「Softimage Marquee」があります。また、2Dアニメーションソフトの「Softimage Toonz」は、現在はドワンゴによって買収されオープンソースの「OpenToonz」として再生産されています。

Softimageは、その革新性と多機能性により、映画やゲームへの影響を与え続けたソフトウェアとして評価されていますが、2016年にはサポートが終了する運命を迎えました。しかし、その技術は今もなお多くのクリエイターに影響を与えています。

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