アイ・ウィル

アイ・ウィル：ビートルズの隠れた名曲

1968年、ビートルズの9作目のアルバム『ザ・ビートルズ』（通称ホワイトアルバム）に収録された「アイ・ウィル」。レノン＝マッカートニー名義ながら、ポール・マッカートニーが作詞作曲したバラードです。穏やかなメロディーと、マッカートニーの透き通るボーカル、そして彼の奏でる独創的な「口ベース」が特徴的な楽曲です。イギリスやアメリカではシングルカットされませんでしたが、フィリピンではシングルとしてリリースされました。

インドでの創作と熟成

この曲は、ビートルズが1968年2月から4月にかけてインドのリシケーシュで過ごした期間に創作されました。メロディーは春の段階で完成していたものの、歌詞は未完成のまま。マッカートニーは、同じくリシケーシュに滞在していたミュージシャン、ドノヴァンに曲を聴かせ、歌詞のアイデアを求めたそうです。ドノヴァンは「月」をテーマにした歌詞を提案しましたが、マッカートニーの満足のいくものではなかったようです。

インド帰国後も歌詞は完成せず、5月に行われたアルバムのデモ制作の際にも「アイ・ウィル」は未完成のままでした。しかし、それから4ヶ月後、マッカートニーはついに歌詞を完成させ、この名曲が世に出る準備が整いました。マッカートニー自身、「自分が作ったメロディーの中で最も気に入っているもののひとつ」と語っているほど、この曲への思い入れは深いようです。

複雑なレコーディング過程

「アイ・ウィル」のレコーディングは、1968年9月16日、EMIレコーディング・スタジオのスタジオ2で行われました。ベーシック・トラックはなんと67テイクも録音され、翌17日にはオーバーダビングが行われました。興味深いのは、ジョージ・ハリスンはこのセッションに参加していない点です。

レコーディングには、リンゴ・スターとジョン・レノンがパーカッションで参加。スターはスネアドラムのリムショットを中心に、控えめにシンバルやキックドラム、タムタムも演奏しました。レノンはマラカスを振りながらスカル（打楽器の一種）を叩いてリズムを刻んでいます。

セッション中にはジャムセッションも行われ、その中には後に「Can you take me back?」と題された楽曲も含まれています。このジャムセッションから生まれた楽曲の一部は、後にリリースされた『ザ・ビートルズ・アンソロジー3』や『ザ・ビートルズ (ホワイト・アルバム) 〈スーパー・デラックス・エディション〉』に収録されました。また、テイク29ではマッカートニーがアドリブで「I will」を「I won't」と歌い、レノンが「Yes you will」と返すという、興味深いやり取りも残されています。

最終的に採用されたテイクは68番で、9月17日にはマッカートニーによる口真似ベースのパートやマラカスの追加録音が行われました。彼は12弦ギターも演奏しています。モノラルミックスとステレオミックスが作成され、ミックスによって微妙な違いが生じています。特にステレオミックスでは、マッカートニーの口ベースが冒頭から聴こえるのが特徴です。

リリースと評価

「アイ・ウィル」は、1968年11月22日にリリースされた『ザ・ビートルズ』のB面に収録されました。南米を思わせるリズムが特徴的で、マッカートニーはハンブルク時代、客のリクエストに応じてルンバやマンボを演奏した経験が影響していると言及しています。

アルバム発売50周年を記念して、『インデペンデント』誌のジェイコブ・ストールワーシーは、ホワイトアルバムに収録された30曲の中から「アイ・ウィル」を12位に選出。「誰もマッカートニーのようなラブソングを簡単に書けないということを証明した楽曲」と高く評価しました。

カバーバージョン

「アイ・ウィル」は多くのアーティストにカバーされています。ヒュー・マセケラ、ジョン・ホルト、ティム・カリー、アート・ガーファンクル、タック&パティ、フィッシュ、ダイアナ・ロスなどがカバーしており、日本では井上陽水がトリビュートアルバムと自身のアルバムでカバーしています。これらのカバーバージョンからも、「アイ・ウィル」の持つ普遍的な魅力が伺えます。

結論

「アイ・ウィル」は、インドでの創作、複雑なレコーディング過程、そして多くのアーティストによるカバーを通して、その魅力を長く保ち続けているビートルズの隠れた名曲です。洗練されたメロディーとマッカートニーのヴォーカルワーク、そして個性的なアレンジは、今もなお多くのリスナーを魅了し続けています。

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