アカマンボウ目

アカマンボウ目の概要と特性

アカマンボウ目（学名：LampriformesまたはLampridiformes）は、硬骨魚類の一群として知られ、七つの科と十二の属から成り立っています。この分類群は主に深海に生息する魚類を中心に21種が存在しています。一般的に知られているマンボウはフグ目に属し、アカマンボウ目とは異なる種です。

生息環境と分布

アカマンボウ目の魚種はすべて海水魚であり、多くが深海に生息しています。これらの魚は、温帯から熱帯地域の外海に広範囲に分布しており、大部分は海底から離れた中層で生活しています。しかし、クサアジ科のように、大陸斜面に生息する底生魚が一部存在しています。代表種のアカマンボウはマグロ漁の延縄などで捕獲されることがありますが、漁業上の重要性はそれほど高くありません。また、他の種類は非常に稀にしか捕獲されないため、ほとんど利用されていません。

形態的特徴

アカマンボウ目の魚たちは、多様な体形を持っており、円盤型のアカマンボウや細長いリュウグウノツカイなど、形態は一様ではありません。この本目に共通する特徴として、鰭に真の棘条がなく、前上顎骨や主上顎骨を動かすことで口を前方に大きく突き出せる点が挙げられます。クサアジ科やアカマンボウ科の魚類はしっかりとした骨格を持つのに対し、残りの5つの科では骨格が弱く、尾鰭も非対称です。腹鰭の鰭条数は0から17本まで変動し、一部の種類では眼窩蝶形骨が存在しています。

分類体系の変遷

アカマンボウ目は七科、十二属からなる21種で構成されており、その分類は進化の過程で流動的でした。しかし、1990年代以降の研究によって、形態学的および分子生物学的解析が本目の単系統性を支持しています。現存する7科に加え、化石種としてはクサアジ科に近縁のPalaeocentrotidae科やアカマンボウ類に類似したTurkmenidae科が確認されています。

各科の特徴

1. クサアジ科（Veliferidae）
- クサアジとヒメクサアジの2属2種が属し、主にインド洋と西部太平洋に生息しています。体高が高く、体は側扁しており、背鰭は非常に大きく、腹鰭の鰭条は7-9本です。

2. アカマンボウ科（Lampridae）
- 1属6種が含まれ、最大体長は1.8mに達し、主に表層から水深500mの範囲で分布しています。アカマンボウは本目の代表魚種です。

3. ステューレポルス科（Stylephoridae）
- 1属1種で構成され、深海に分布しています。特徴的な管状眼を持ち、立ち泳ぎの姿勢で観察されることが多いです。

4. アカナマダ科（Lophotidae）
- 小型の魚が2属3種に分かれ、温暖な海域に見られます。体は脱落性の円鱗で覆われています。

5. ラディイケパルス科（Radiicephalidae）
- 魚類の中で非常に稀な存在で、主に中央アトランティックおよびニューギニア周辺で確認されています。

6. フリソデウオ科（Trachipteridae）
- 3属10種があり、全世界の海洋に分布しています。様々な体型を持ち、脱落性の鱗をもつものとそうでないものがいます。

7. リュウグウノツカイ科（Regalecidae）
- 最大種であるリュウグウノツカイなどが含まれており、細長い体型が特徴的です。

総括

アカマンボウ目は、その多様性と生態的な重要性から、研究者たちにとって魅力的な研究対象となっています。さまざまな形状と生息環境を持つこれらの魚類は、海洋生態系の中でどのように位置づけられているのか、さらなる研究が求められています。

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