アクスブリッジ (マサチューセッツ州)

マサチューセッツ州アクスブリッジの歴史と概要

マサチューセッツ州ウースター郡に位置するアクスブリッジは、人口約1万4千人の町です。ボストンの南西約58キロメートル、郡庁所在地ウースターの南東約24キロメートルに位置し、ブラックストーン・バレー国立公園の中央にあります。17世紀にニプマク族が居住していた地域に、ヨーロッパからの入植者が移り住み、町は発展を遂げました。

初期の入植と町の成立

アクスブリッジの地には、17世紀中頃にニプマク族が「ワカンタック」と呼ぶ集落を形成していました。この地を訪れた宣教師ジョン・エリオットの活動により、ニプマク族の一部はキリスト教に改宗しました。1662年、入植者たちはニプマク族から土地を購入し、開拓を始めました。1727年には、メンドン町から分離してアクスブリッジとして法人化されました。町名は、イングランドの貴族アクスブリッジ伯爵に由来します。

植民地時代から独立戦争へ

アクスブリッジは、アメリカの歴史における重要な出来事の舞台となりました。1756年には、リディア・チャピン・タフトが町のタウンミーティングで投票し、アメリカ初の女性有権者となりました。また、独立戦争では、多くの住民が兵士として参加し、デボラ・サンプソンは男性兵士を装って戦いました。さらに、この地ではシェイズの反乱も起こりました。

クエーカー教徒と奴隷制度廃止運動

18世紀後半から19世紀にかけて、アクスブリッジには多くのクエーカー教徒が移住しました。彼らは製粉所や鉄道の建設、さらには奴隷制度廃止運動に尽力しました。アビー・ケリー・フォスターやエフィンガム・カプロンなどの著名な活動家がこの地から輩出され、反奴隷制度運動を牽引しました。

産業の発展

19世紀に入ると、アクスブリッジは繊維産業の中心地として発展しました。機械式織機が導入され、毛織物や綿布の生産が盛んに行われました。また、カシミアと毛糸の合成ブレンドや「ウォッシュ・アンド・ウェア」技術など、革新的な技術も開発されました。特にアクスブリッジ・ウーステッド社は、アメリカ陸軍の制服やアメリカ空軍初の礼服（アクスブリッジ・ブルー）を製造し、その名を知られるようになりました。

交通、教育、公共医療と安全

アクスブリッジは、交通の要所としても発展しました。ブラックストーン運河や鉄道が整備され、物資の輸送が容易になりました。教育面では、1732年にグラマースクールが建設され、1818年にはアクスブリッジ・アカデミーが設立されました。医療面では、アメリカ初の精神病院がこの地に設立されました。

20世紀後半から現在

20世紀後半になると、アクスブリッジでは歴史的建造物の保存や公園の整備が進められました。また、映画の撮影地としても利用され、その景観が広く知られるようになりました。ブラックストーン川国定歴史遺産回廊には、数多くの史跡や自然保護区が含まれています。

著名な出身者

アクスブリッジは、多くの著名な人物を輩出しています。タフト家からは、政治家や軍人、実業家などが数多く誕生しました。また、教育者や反奴隷制度運動家、スポーツ選手、芸術家など、多岐にわたる分野で活躍した人々が、この町から巣立っています。

町の政府と地理

アクスブリッジは、町政委員会とタウンミーティングによる政府形態を採っています。アメリカ合衆[[国]]国勢調査局によると、町の面積は約79平方キロメートルで、そのうち約77平方キロメートルが陸地です。町の標高は61メートルから176メートルまで変化します。

気候と人口動態

アクスブリッジは、大陸性気候に属し、四季の変化がはっきりしています。2010年の国勢調査によると、町の人口は約1万3千人です。ハイテク、サービス、物流、生命科学、接客、地方政府、教育、観光が地元の主要な産業です。

教育、医療、交通

町内には、幼稚園から高校までの公立学校と、私立学校があります。医療施設としては、トリ・リバー・ファミリー・ヘルスセンターやミルフォード地域医療センターなどがあります。交通面では、最寄りの鉄道駅や高速道路、空港が利用可能です。

見どころ

アクスブリッジには、多くの歴史的建造物や観光スポットがあります。特に、ジョン・C・ファーナム邸、クエーカー集会所、タフト邸、クラウン・アンド・イーグル綿糸工場、エルムシェイド、バーナット・ミル、スタンリー・ウールン・ミルなどは、アメリカ合衆[[国]]国家歴史登録財に登録されています。

まとめ

アクスブリッジは、歴史と産業、自然と文化が調和した魅力的な町です。初期入植から現代まで、さまざまな出来事がこの地で起こり、多くの人々がこの地で生活を営んできました。アクスブリッジは、アメリカの歴史と文化を学ぶ上で、重要な場所の一つと言えるでしょう。

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