クエーカー

クエーカー（キリスト友会）

クエーカーは、キリスト教のプロテスタントの一派であり、正式には「キリスト友会」と呼ばれています。この宗教団体は17世紀にイングランドで設立されました。クエーカーという名称は、創始者のジョージ・フォックスが裁判で発言した際に、彼の発言によって「震える人」として知られるようになったことに由来しています。彼ら自身は「友会徒」と名乗り、内なる光を重視する教義が特徴です。この教義は、各信者が体験する神秘的な経験に基づいており、そのため儀式や特別な教義の存在はあまり重視されません。

歴史的背景

クエーカーの起源は、イングランドの清教徒革命の時期にさかのぼります。ジョージ・フォックスは1647年に布教を開始し、信者の数は急速に増えました。しかし、彼らの信仰は異端として見なされ、逮捕や弾圧を受けることが多くありました。特に、内なる光の概念が当時の宗教当局たちに受け入れられなかったため、信者たちは苦しい立場に置かれました。それでも、彼らは信仰の自由を求めて戦い続け、1688年の名誉革命以降、少しずつ自由を獲得することができました。

クエーカーはアメリカに渡ると、そこでの信仰の自由を享受し、さらにその活動を広めていきました。ペンシルベニア州は、ウィリアム・ペンによってクエーカーの信者が安定して生活を営むために設立されました。

教義と実践

クエーカーの基本的な信念は、全ての人々が神の内なる光を持っており、その光が人々に道を示すというものです。この考え方は、信者に個人の経験と理解を重視させ、外部の教義や儀式に依存せずに内なる導きに従うことを促しています。

彼らの信仰には、以下のような証言（信仰の表明）が含まれます：

• - 平和主義：暴力に反対し、すべての人の尊厳を守ること。
• - 誠実：常に真実を語り、他者に対して正直であること。
• - 平等：すべての人は平等に神の子であると信じ、男女の区別なく権利を尊重すること。
• - 質素な生活：物質的欲求を抑え、簡素な暮らしを実践すること。

クエーカーの礼拝形式は、大きく分けて「プログラムなし」と「プログラムあり」の二つがあります。

• - プログラムなし：参加者が沈黙の中で神の声を待つ形で行われ、誰かが感動的な発言をすることで進行されます。
• - プログラムあり：聖書の朗読や賛美歌、説教が含まれた典型的な礼拝スタイルで、他のプロテスタント教会と似ています。

現代におけるクエーカーの活動

現在のクエーカーは、様々な分派が存在しますが、いずれも内なる光の教えに基づいています。信者は、男女や人種を問わず平等に扱うことを重視しており、多くの信者が社会正義や環境問題に対しても積極的に関与しています。彼らは、歴史的に奴隷制度廃止運動や人権擁護活動の先駆者として知られています。

日本においても、クエーカーの信者が存在し、特に戦後の日本では教育や社会福祉の分野で貢献を続けています。クエーカーの教えは現代社会においても重要であり、彼らの平和主義や平等主義の考え方は、多様な社会の中で重要な役割を果たしています。

まとめ

クエーカーは、その深い信仰と内なる光に基づく生き方によって、平和と公正な社会の実現を目指しています。彼らの活動や信念は、今日の社会においても大きな影響を与えており、信者たちは共に協力し、価値のある目標を追求しています。

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