アグラオニケ

アグラオニケ：古代ギリシアの女性天文学者

アグラオニケ（古代ギリシャ語: Ἀγλαονίκη）は、古代ギリシアのテッサリア出身で、歴史的に認識される最初の女性天文学者です。彼女は月食を予測する能力を持ち、また月を天から引き下ろす姿で知られていることから、「テッサリアの魔女」とも称されています。彼女に関する文献は限られていますが、一部の著作に名前が登場しています。特に古代ローマの著述家プルタルコスの『倫理論集』や、ヘレニズム詩人アポローニオスの『アルゴナウティカ』の古註に短い記述があります。

アグラオニケに関する記録

アグラオニケに関する具体的な伝記はほとんど存在しませんが、彼女の存在が言及された文献は確認されています。プルタルコスの『モラリア』には「テッサリアのヘゲトルの娘」として彼女が紹介され、また『アルゴナウティカ』の古註にも「テッサリアの魔女」として現れます。このことから彼女がテッサリア出身であることがわかります。

天文学の知識

アグラオニケは天文学に精通し、朔望の周期に関する知識を持っていたとされ、月食が発生する日時を予測することができました。彼女が持っていた天文学の知識は独自のものではなく、むしろバビロニアの天文学者からギリシアに伝わったものではないかと考えられています。プルタルコスの記述から、アグラオニケは紀元前2世紀から紀元前1世紀ごろに活躍していた可能性が高いとされています。

魔女としてのイメージ

アグラオニケは「月を引き下ろした魔女」という形で言及されることが多いですが、この月食と魔術の関連性については疑問も存在します。通常の皆既月食において、月の明るさは減少しますが、完全に消えることはないため、月を引き下ろすように信じさせるのは難しいからです。ただし、まれに月が完全に見えなくなる事例もあるため、アグラオニケの予言した月食もこのような珍しい現象であった可能性があります。

アグラオニケの影響

アグラオニケの名前は、彼女の伝説や能力を表して「月がアグラオニケに従うように」というギリシャ語のことわざが残されています。20世紀には、NASAの金星探査機マゼランによる調査で金星のクレーターに「アグラオニケ」という名前が付けられました。この名前は国際天文学連合によって公式に采配されました。また、アグラオニケはジャン・コクトーの戯曲『オルフェ』やその映画に登場するキャラクターにも影響を与え、彼女の名前を借りた女性が物語に関わっています。

アグラオニケと芸術

アメリカの美術家ジュディ・シカゴは、インスタレーション作品『ディナー・パーティー』の中でアグラオニケの名前を冠した作品を展示しました。ここでは彼女が敢えなく忘れられない女性の一員として描かれ、彼女の功績が再評価されています。

古代から現代にかけて、アグラオニケは女性天文学者の先駆者として知られ、彼女の伝説は今なお人々の記憶に残っています。彼女の影響は科学のみならず、文化や芸術の分野にも波及しており、女性の地位の向上を象徴する人物となっています。

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