プルタルコス

プルタルコス概要

プルタルコス（Plutarchus）は、紀元46年頃に生まれ、119年以降に亡くなったとされる、ローマ帝国時代の著名なギリシャ人著述家であり、英語ではプルタークとして知られています。彼の作品は後代に大きな影響を与え、特にその中でも『対比列伝』が有名です。プルタルコスは、彼の故郷であるボイオティアのカイロネイアという名門の家系に生まれ、アテナイで数学や自然哲学を学んだのち、さまざまな地を巡りました。特に、サルディスやアレクサンドリアといった小アジアやエジプトの都市を訪れ、ローマにも訪れたことで、彼の視点は多様というべきものです。

生涯と市民生活

プルタルコスは常に故郷に根ざしながら、市民と親しくし、名声のあるローマからの来訪者をもてなしたため、彼の家はにぎやかだったとのことです。さらに、彼はデルフォイの神殿の神官とも交流を持ち、神託を強く支持していました。彼の思想は、アカデメイア派や中期プラトン主義に根ざしながら、ストア派やペリパトス派の教えも取り入れており、折衷主義と懐疑主義的な見解を示していました。

著作とその影響

プルタルコスは彼の生涯の中で非常に多くの著作を残しました。彼の著作目録『ランプリアス・カタログ』には227の作品が挙げられており、中でも『対比列伝』は非常に重要な位置を占めています。この作品は、古代の著名人物の伝記を記したもので、単独の人物について記述したもの4編と、古代ギリシャと古代ローマの人物を比較した22編から構成されています。たとえば、アテナイの王テセウスとロムルス、スパルタの立法者リュクルゴスとローマの古王ヌマ、さらにはアレクサンドロス3世（大王）とカエサルのような対比がなされています。

この『対比列伝』は後に16世紀にフランスのジャック・アミヨによって翻訳され、さらに17世紀にはイギリスのサー・トマス・ノースがそれを基に英訳を行います。この英訳はシェイクスピアの『ジュリアス・シーザー』や『アントニーとクレオパトラ』、さらには『コリオレイナス』といったローマ史劇に影響を与えたと考えられています。

もう一つの重要な作品である『倫理論集（モラリア）』は、政治、宗教、哲学に関する随想集で、エッセーの起源とされ、西洋文学においてはモンテーニュやラブレーといったルネサンス期の著者、さらには17世紀から18世紀のフランスの道徳家にも影響を与えました。

日本語訳とその普及

プルタルコスの作品は日本語にも多く翻訳されており、特に『対比列伝』は柳沼重剛や河野与一、さらには村川堅太郎などによって翻訳されています。これにより、この古典的な作品は日本の読者にも広く親しまれることとなりました。また、倫理論集も複数の訳者によって出版され、その多様な視点は哲学や倫理に対する理解を深める手助けをしています。

プルタルコスはその思想と著作を通じて、現代においても数多くの思索や文学的活動に影響を与え続けています。

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