アグロフォレストリー

アグロフォレストリーの概要

アグロフォレストリー（Agroforestry）とは、樹木を育てながら、その間に家畜や農作物を育成する農林業の一形態です。この手法は、1970年代中頃にカナダの国際開発研究センターで行われた研究に端を発し、その後、農林複合経営や混農林業、森林農業と呼ばれることもあります。この農業の形態は、地域によって異なる樹木や作物、家畜の組み合わせによって多様なスタイルが展開されており、各地域における適応性が高いのが特徴です。

重要性と持続可能性

樹木の役割は、木材や果物などの供給だけでなく、エコシステムサービスの提供にも寄与しています。現代の農業や土地開発に伴う環境破壊が多くの地域で問題視されていますが、アグロフォレストリーはより持続可能な土地利用を可能にします。具体的には、土壌流出を防ぎ、家畜の排泄物を土壌に還元するなどの取り組みが実施されており、生物多様性の保全にもつながります。

近年の研究では、アグロフォレストリーが伝統的手法から進化し、天然資源管理や貧困の軽減に役立つ科学的な方法として評価されています。特にアフリカなどの熱帯地域において、持続可能な一次産業のモデルとして注目されている一方で、日本を含む他の地域でも在来の農法を取り入れた取り組みが増加しています。

実践例

実際のアグロフォレストリーの実践として、焼畑を行った後に短期作物（米、豆類、野菜など）を植え、その後に胡椒やパッションフルーツなどの多年生中期作物を育てる手法が挙げられます。短期作物は雑草を抑制しつつ生長し、その間に果樹や有用な高木（マホガニーやパラゴムなど）の苗を植え込むことで、混植の恩恵を受けることができます。中期作物の成長期間が終わる頃には、果樹が生産を開始し、高木も成長していくため、安定的な収穫を実現できます。このように無数の組み合わせが可能で、地域の特性に応じた柔軟な取り組みが大切です。

アグロフォレストリーの歴史

アグロフォレストリーの背景には、長い歴史があります。熱帯地域やロシア、カナダなどでは、古くから農業、林業、牧畜業、水産業を組み合わせた形で行われてきました。近年、地球の資源の有限性が高まり、さらに人口の少ない地域に経済的な集中が進む中で、持続可能な農業モデルとしてのアグロフォレストリーの重要性がますます高まっています。

まとめ

アグロフォレストリーは、地域ごとの特性に柔軟に応じた持続可能な農業の形態として、伝統的な知恵と現代の科学を融合させる手法です。今後、この農林業が環境保護や貧困の緩和に寄与することが期待されています。このアプローチは、個々の農家や地域社会において、持続可能性を追求する重要なステップとなるでしょう。

もう一度検索