アステカ文字

アステカ文字：絵と象形文字が織りなす古代メキシコの記録

アステカ文字は、16世紀初頭、スペインによる征服以前のアステカ文明で用いられていた独自の文字体系です。マヤ文字のような高度な表音文字とは異なり、絵と象形文字を組み合わせた、独特の表現方法を持っていました。そのため、言語として読むことはできず、むしろ「原文字」と呼ぶ方が適切かもしれません。

アステカ文字の資料は、マヤ文字に比べるとはるかに少ないのが現状です。現存する主な資料としては、数少ない石碑と、コデックスと呼ばれる写本が挙げられます。コデックスは、植民地化の混乱期に多くが失われたと考えられており、現存する20点程度の写本は、その後の時代に作成されたものです。中でも、ブルボン文書やメンドーサ文書は有名で、アステカ文字研究において重要な資料となっています。メンドーサ文書にはスペイン語による解説が付されているため、アステカ文字の解読に大きく貢献しています。

絵による表現：場面や状況を視覚的に捉える

アステカ文字において、絵は主要な役割を担っていました。出来事や場所、人物、物などを絵で表現することで、視覚的に分かりやすく情報を伝えようとしていたと考えられます。例えば、「4艘のカヌーを壊した」という出来事を表現する際には、カヌーの絵を4つ描き、岩を持ってカヌーを壊している人物の絵を描くことで、状況を具体的に示していました。また、寺院が燃えている絵は都市の征服を表すなど、絵は情景描写に効果的に用いられていました。絵だけでは表現しきれない部分は、語呂合わせのような方法を用いて補っていたと考えられています。

象形文字：地名、日付、人物などを表す

象形文字は、数百種類が存在し、暦の日付、数字、人名や官職、地名などを表すために用いられていました。表音的な側面も持ち合わせていましたが、表せるのは単語に限られ、文章を記述することはできませんでした。

例えば、地名を表す際には、地名を構成する単語を象形文字で表していました。地名に「山」を意味するtepetlが含まれる場合が多いですが、そうでない場合でも、文字の中に「山」を表す記号が用いられることがありました。これは、「山」が一種の限定符として機能していた可能性を示唆しています。また、表音的な表記も用いられており、例えばCoatlan（多くのヘビがいる所）という地名は、ヘビと歯を組み合わせた文字で表現されていました。これは、coa(tl)（ヘビ）とtlan(tli)（歯）を組み合わせたものです。スペインの人名も、この表音的な方法を用いて表記していた例が見られます。例えば、Tomásという名前は、tototl（鳥）とmaitl（腕）を組み合わせることで表現していました。

数字と日付の表記：20進法と独特の暦

アステカ文字では、20進法が用いられていました。1は丸い点または指の形で、20は旗で表されました。400や8000といった数字にも専用の記号が存在し、さらに省略記法も用いられていました。

日付表記は、アステカ暦に基づいて行われていました。アステカ暦には、太陽暦であるシウポワリ（365日）と、宗教暦であるトナルポワリ（260日）がありました。シウポワリは18ヶ月で構成され、各月には専用の文字が割り当てられていました。トナルポワリは、20日周期と13日周期の組み合わせで、13日周期は数字で、20日周期は動物などの名前と関連する文字で表されていました。52年周期のカレンダー・ラウンドでは、tonalpohualliの20日周期から4つの記号を選び、13の数字と組み合わせることで、年を表していました。

書記と記録媒体：専門家とアマテ紙

Amatlと呼ばれる、イチジクの樹皮から作られた紙に、訓練を受けた専門の書記であるtlacuiloがアステカ文字を記していました。文字を読む順番は一定ではなかったと考えられており、絵と象形文字の配置、文脈から意味を理解する必要があったようです。

アステカ文字は、現存する資料が少ないため、その全貌は未だ解明されていませんが、絵と象形文字を組み合わせた独特の表現方法や、20進法に基づく数字表記、そして独自の暦など、多くの謎と魅力を秘めた文字体系です。今後の研究により、アステカ文明の理解がさらに深まることが期待されます。

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