アステロイド (ゲーム)

アステロイド：宇宙を舞台にしたシューティングゲームの金字塔

アステロイドは、1979年にアタリによってリリースされたアーケードゲームで、ライル・レインズとエド・ログによってデザインされました。このゲームは、宇宙を舞台にした多方向シューティングゲームであり、プレイヤーは小惑星帯の中で宇宙船を操作し、小惑星やUFOを破壊しながらハイスコアを目指します。

ゲーム概要

プレイヤーは、三角形の自機を操作し、画面上を漂う小惑星とUFOを破壊することが目的です。自機は、左右の回転、噴射による前進、前方への弾の発射が可能です。一度進み始めると、噴射しない限り同じ方向に運動を続け、停止するには噴射が必要です。また、プレイヤーは自機を「超空間」に移動させることもできますが、再出現時に小惑星と重なってしまうリスクもあります。

ゲーム開始時には、大きな小惑星が複数個、様々な方向に漂っています。小惑星は、撃つとより小さな小惑星に分裂し、分裂後の小惑星は移動速度が速くなります。小さな小惑星ほど高得点です。また、UFOは大小の2種類があり、大きいUFOは低頻度で弾を撃ち、小さいUFOは自機を狙って高頻度で弾を撃ちます。ゲームが進むにつれて、小惑星の数が増え、難易度が上がっていきます。一定の点数を超えると小さいUFOしか出現しなくなり、弾の精度も上がっていきます。

全ての小惑星とUFOを破壊すると、新たな小惑星が配置され、次のレベルが開始されます。レベル開始時の小惑星の数は、ゲームが進むにつれて増えていきます。プレイヤーは、初期残機数が3～5機で、1万点獲得ごとに1機増えます。残機がすべて無くなるとゲームオーバーになります。

歴史と影響

アステロイドは、アーケードゲームの黄金時代における最初の大ヒット作であり、7万台以上が販売されました。そのゲーム性と中毒性の高さから、多くのゲーム開発者に影響を与え、様々な模倣作品や影響を受けたゲームが誕生しました。

1980年代には、アタリ社の家庭用ゲーム機にも移植され、特にAtari VCS（Atari 2600）版は300万個以上を売り上げる大ヒットとなりました。

潜伏技とその対策

アステロイドには、プレイヤーが安全に高得点を稼ぐための「潜伏」と呼ばれるテクニックが存在します。これは、画面端に自機を配置し、UFOが画面の反対側に出現した瞬間に、端をまたいでUFOを撃破するというものです。このテクニックは、ゲームセンターの売上低下につながるため、アタリ社は対策として、この問題を修正したEPROMを製造し、開発方針を変更しました。

開発の経緯

アステロイドは、ライル・レインズが考案し、エド・ログがプログラムを担当しました。当初、レインズはラスタースキャンのグラフィックスでゲームを開発することを考えていましたが、ベクタースキャンの経験が豊富なログの提案により、ベクターグラフィックスで開発されることになりました。

ハードウェアには、MOS 6502とQuadraScanが使用されました。QuadraScanはアタリが開発した高解像度ベクターグラフィックスプロセッサで、この技術は、以前に開発された「ルナーランダー」でも使用されていました。

移植版

アステロイドは、Atari VCS、Atari 8ビットファミリー、Atari 7800など、様々なプラットフォームに移植されました。特にAtari VCS版は、4KBのROMカートリッジに収めるために、バンクスイッチという技術が初めて導入され、ROMサイズが8KBに拡張されました。

販売数と評価

アステロイドは、そのシンプルなゲーム性と中毒性の高さから、世界中で高い評価を受けました。世界記録を巡る競争も盛んに行われ、多くのプレイヤーがハイスコアを目指しました。公式に記録されたスコアは41,838,740です。

まとめ

アステロイドは、アーケードゲームの歴史において重要な作品であり、その後のゲーム開発に大きな影響を与えました。シンプルな操作性と中毒性の高いゲーム性は、現在でも多くの人々に愛されています。

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