アダプティブ・フロントライティング・システム

アダプティブ・フロントライティング・システム（AFS）の解説

AFS（Adaptive Front-Lighting System）とは、車両の走行状況に応じてヘッドライトの光軸を自動的に調整するシステムです。特に、夜間のコーナリング時にステアリング操作と連動して光軸を曲げることで、ドライバーの視界を確保し、安全性を向上させることを目的としています。

AFSの誕生と普及

AFSは、2002年の道路運送車両法の保安基準改正を機に、その採用が認められました。小糸製作所が世界で初めて量産化に成功し、2003年にトヨタ・ハリアーに「インテリジェントAFS」として搭載されたことで注目を集めました。その後、スタンレー電気や市光工業も量産を開始し、トヨタ、ホンダ、日産といった日本の主要自動車メーカーを中心に普及が進んでいます。しかし、メーカーオプションとして10万円前後と高価であるため、主にBセグメント以上の車種に採用される傾向にあります。

AFSの仕組みと機能

AFSは、ステアリングセンサーや車速センサーからの情報を元に、ヘッドライトユニット内のモーターによって光軸を制御します。ドライバーがハンドルを切ると、その方向に光軸が連動して移動するため、曲がり角の内側を明るく照らし、視認性を高めます。これにより、夜間のカーブでの安全性が向上し、事故防止に貢献します。

類似技術との比較

AFSと類似した技術として、「アクティブ・コーナリング・ライト（ACL）」があります。ACLは、AFSと同様にステアリング操作に合わせて補助灯を点灯させるシステムですが、AFSのようにヘッドライト本体の光軸を動かすわけではありません。三菱やホンダの一部車種に採用されています。

また、過去の車両においても、ステアリング操作と連動して光軸が動くフォグランプなどが存在しました。例えば、トヨタMR2やマツダ・センティアの一部のグレードには、そのような機能が備わっていました。これは、車輪側にライトを設置していた馬車時代や、車輪が車体から独立していた時代の車両から連綿と続く発想と言えるでしょう。ただし、現代では安全基準や法規制により、可動式のライトが制限されている国や地域もあります。

AFSの進化と将来展望

AFSは、近年さらに進化を遂げています。例えば、アダプティブドライビングビーム（ADB）と呼ばれる技術は、対向車や先行車の有無を検知し、ハイビームとロービームを自動的に切り替えることで、眩しさによる危険性を抑制しながら、高い視認性を確保します。

今後も、自動車の自動運転技術やセンサー技術の進歩に伴い、AFSはより高度化し、安全運転支援システムとしての役割を担っていくことが期待されます。ドライバーの視界を確保し、安全運転に貢献するAFSは、自動車の安全性向上において重要な技術の一つと言えるでしょう。

まとめ

AFSは、夜間の視認性を高め、安全性を向上させるための重要な技術です。ステアリング操作に連動してヘッドライトの光軸を動かすことで、ドライバーの視界を確保し、事故防止に貢献しています。今後も進化を続け、より安全な運転環境の実現に貢献していくと期待されています。

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