アトの巨人祭り

アトの巨人祭り：歴史と伝統、そしてその終焉

ベルギーのアト市で開催されるアトの巨人祭り、あるいはアトのデュカス祭は、聖書におけるダビデとゴリアテの物語を基にした、壮大なパレードが特徴の伝統行事です。毎年8月の第4日曜日、街を巨大な人形たちが練り歩くその光景は、見る者を圧倒する迫力があります。これらの巨大な人形は、アトの歴史上の人物や聖書の登場人物を模しており、街の歴史と信仰が深く結びついた祭りの象徴となっています。

この祭りの起源は古く、1140年にエノー伯ボードゥアン4世がアトの土地を獲得したことにまで遡ります。14世紀にはアト市は著しい発展を遂げ、聖ジュリアン教会が建設されました。かつてのパレードは、この教会から出発し、新市街へと進んでいました。8月の第4日曜日という開催日は、聖ジュリアン教会の守護聖人である聖ブリウドのユリアヌスの祝祭日（8月28日）に近いことから選ばれたと言われています。

パレードに参加する巨像は、聖書の人物を中心に構成されています。これは、当時、大部分が非識字であった市民に対して、聖書物語を通してキリスト教の教えを分かりやすく伝えるための工夫だったと考えられています。巨大な人形は、文字を読めない人々にも、聖書の物語を視覚的に伝え、宗教的教義を浸透させる役割を果たしていたのです。静止画ではなく、動的なパレードという形式をとることで、人々の記憶に強く印象を残し、より効果的に教化できたとも考えられます。

2005年には、このアトの巨人祭りはユネスコによって「人類の口承及び無形遺産の傑作」（現在の無形文化遺産）に登録されました。これは、ベルギーとフランスの他の巨人とドラゴンの行列と合わせての登録でしたが、その後、パレードの一部に含まれるブラックフェイスの演出が人種差別的であるとしてアフリカ諸国から批判が集中しました。その結果、2022年末、アトの巨人祭りはユネスコ無形文化遺産のリストから除名されるという事態に至りました。

この除名は、伝統行事の継承と、現代社会における多様性と人権尊重という相反する課題を浮き彫りにしました。長い歴史と深い信仰心を背景に受け継がれてきたアトの巨人祭りは、その伝統を守る一方、時代に合わせて変化し、より多くの人々に受け入れられるよう、新たな工夫を凝らしていく必要に迫られています。

歴史的意義と文化的な価値を併せ持つアトの巨人祭りは、その存続が危ぶまれる事態に直面しています。しかし、アト市民の強い思いと、この祭りに込められた歴史や信仰、そして人々の記憶は、未来へと受け継がれていくことでしょう。この祭りの行方は、伝統と現代社会の葛藤、そして多様な文化の共存という、現代社会が直面する重要な課題を示す一つの例として、今後も注目され続けることでしょう。

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