アドルフ・ローゼンベルガー

アドルフ・ローゼンベルガー：レーシングドライバーから実業家へ

アドルフ・ローゼンベルガー(1900年4月8日-1967年12月6日)は、ドイツで活躍した実業家であり、レーシングドライバーとして名を馳せ、後の自動車メーカー、ポルシェの設立にも深く関わった人物です。

ローゼンベルガーは、ドイツ南西部プフォルツハイムの裕福なユダヤ人家庭に生まれました。資産家の叔父のもとで養育され、恵まれた環境の中で育ちました。17歳で第一次世界大戦に志願兵として参加、空軍に所属した経験も持ちます。

大戦後、ローゼンベルガーはベンツ社でドライバーとして活躍を始めます。彼が操縦したベンツ・トロップフェンワーゲンは、当時としては革新的なリアエンジン式のレーシングカーでした。1924年と1925年には、ソリチュードで開催されたレースで優勝を果たし、その高いドライビングスキルを証明しました。

1926年、ベンツ社とダイムラー社の合併によりダイムラー・ベンツが誕生します。翌年の第1回ドイツグランプリでは、ダイムラー・ベンツのワークスチームの参戦はありませんでしたが、ローゼンベルガーは同社のドライバーとして、メルセデス・M218を駆りプライベーターとして参戦しました。この車両は、後にポルシェ設計事務所を設立するフェルディナント・ポルシェが設計したものであり、ポルシェ自身もローゼンベルガーを支援するためレースに同行していました。

このレースでローゼンベルガーは、序盤から上位を争い、一時3位まで順位を上げました。しかし、レース中に発生した豪雨の中で、マシントラブルにより、コース脇の計時係詰めの小屋に衝突するという重大な事故を引き起こしてしまいました。ローゼンベルガー自身は軽傷で済みましたが、小屋にいた計時係数名が死傷するという痛ましい結果となりました。

1931年、フェルディナント・ポルシェがポルシェ設計事務所を設立します。ローゼンベルガーは、ポルシェ、アントン・ピエヒと共に初期の出資者の一人となり、多額の資金を提供して事務所の設立を支えました。ローゼンベルガーは優れた営業手腕を持っていたため、ポルシェ設計事務所の商業面を担う役割を担いました。

1932年には、ドイツの自動車メーカー4社が合併してアウトウニオンが設立され、ローゼンベルガーの友人であるクラウス・フォン・ウルツェンが最高経営責任者に就任しました。この繋がりを通して、アウトウニオンはポルシェの設計したレーシングカーに注目するようになります。しかし、ナチス政権下において、ユダヤ人であるローゼンベルガーは大きな困難に直面することとなります。

[アウトウニオン]]のレーシングカーのテストにおいて、ローゼンベルガーは優秀なドライバーとして活躍し、トップドライバーと互角のタイムを記録しました。しかし、ナチスの[[国家社会主義自動車軍団]は、ユダヤ人である彼への競技ライセンス発行を拒否し、レース参戦を阻止しました。

ローゼンベルガーは、ポルシェ設計事務所における地位を友人に譲り、国外への亡命を余儀なくされます。フランス、スイスを経て、1939年にはアメリカ合衆国に移住しました。米国政府からは「敵国人」として扱われ、活動に制限を受けましたが、後に市民権を取得し、ホームデコレーション事業で成功を収め、ビバリーヒルズに邸宅を構えるまでに財を成しました。

アドルフ・ローゼンベルガーの生涯は、成功と挫折、そして時代の波に翻弄された激動の人生でした。レーシングドライバー、実業家として卓越した能力を発揮した一方で、ナチス政権下の迫害という厳しい現実にも直面しました。彼の物語は、20世紀のドイツの歴史、そして自動車産業の発展を深く理解する上で重要な一章と言えるでしょう。

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