アフリカナイズドミツバチ

アフリカナイズドミツバチについて

アフリカナイズドミツバチ（Africanized honey bee、AHB）は、アフリカミツバチ（Apis mellifera scutellata）とセイヨウミツバチ（A. m. ligusticaおよびA. m. iberiensis）の交雑によって生まれた蜂です。しばしば「キラービー」とも呼ばれるこのミツバチは、強い攻撃性を持ち、人命に危険を及ぼすこともあるため、一般的に恐れられています。しかし、彼らの強い生命力は多くの地域で養蜂に利用されています。

特徴

アフリカナイズドミツバチは、通常のセイヨウミツバチと比較していくつかの顕著な特徴を持っています:

1. 分蜂しやすい - 繁殖の際に元の巣を放棄し別の場所に新しい巣を作る傾向があります。
2. エサの供給不足時の巣移動 - 季節の変わり目や食物が不足する時期には新たな場所に巣を移動させることが多いです。
3. 防御本能の強化 - 巣周辺の警戒エリアが広く、近づく生物には集団で攻撃することがあります。
4. 強い集団移動性 - 移動中に一時的に休む群れも容易に防御に移行します。
5. 交雑による性質の変化 - セイヨウミツバチとの交雑が進むことで、攻撃性が徐々に低下しているのが最近の傾向です。

地域ごとの利用と危険性

アフリカナイズドミツバチは、中央アメリカではプロポリスなどの収集能力の高さから養蜂に利用されていますが、他の地域では侵略的な外来種として扱われることが多いです。このミツバチは熱帯に適応していますが、北緯39度にまで分布が広がった例もあります。これにより、南部アメリカでは特に注視される存在となっています。

アフリカナイズドミツバチの攻撃については、過去30年間に数名の人命を奪う事故があり、これが「キラービー」という俗称の原因です。しかし、アフリカナイズドミツバチに起因する死亡事故は、同時期の毒蛇による死亡者数よりも少ないため、過度な恐れがあることも否定できません。

繁殖の背景

アフリカナイズドミツバチの誕生は、1957年にブラジルの研究者がアフリカミツバチとセイヨウミツバチの交配を試みたことに始まります。飼育環境での適応に優れた新種の開発を模索した結果、間違って逃げ出したミツバチが変化をもたらしました。この結果、アフリカナイズドミツバチが誕生し、イタリアミツバチを用いた後の混合試みもあったため、攻撃性が軽減したとも報告されています。

各地域への広がりと対策

2002年には、アフリカナイズドミツバチがブラジルからアルゼンチンやアメリカ合衆国に広がっており、最も早く見られたのはテキサス州でした。地元の養蜂家による取り組みにより、広がる勢いが抑制される動きも見受けられますが、それでも新たな生息場所での発見が報告されています。特に、カリフォルニアやアーカンソーでも確認されたことがあります。

農業での利用と潜在的な脅威

アフリカナイズドミツバチは、特にプロポリスの収集に優れていることから、ブラジルでは健康食品としての利用が進んでいます。一方、ミツバチによる人工授粉を目的とする農業において、その攻撃性が脅威となる可能性もあるため、農家にとっては警戒が必要です。

まとめ

アフリカナイズドミツバチは、その攻撃性と生存能力に注目が集まりつつも、農業や養蜂業においては有用な資源とされています。彼らの性質や影響についての理解を深めることが、今後の養蜂の発展にとって重要です。

もう一度検索