アマースト郡 (バージニア州)

アマースト郡の概要

アマースト郡（Amherst County）は、アメリカ合衆国のバージニア州中央部に位置する郡です。2010年の国勢調査によると、人口は32,353人と、2000年から1.4％増加しました。郡の中心はアマースト町であり、ここは人口2,231人を抱えています。また、人口最多の地域は国勢調査指定地域のマディソンハイツで、11,285人が居住しています。アマースト郡はリンチバーグ大都市圏にも含まれています。

歴史的背景

アマースト郡は1761年にアルベマール郡から独立して設立され、その名はジェフリー・アマーストに因んでいます。彼はカナダの征服者として知られる人物ですが、実際にはこの地域に足を踏み入れていないという興味深い逸話があります。アマースト郡が形成される前、この地の最初の住民はインディアンで、周辺の川や小川で狩りや漁を行っていました。

1607年にバージニア植民地が設立され、イングランドからの移民が訪れるようになります。17世紀後半に入ると、探検家や交易業者がジェームズ川を遡ってアマースト郡の地域に足を踏み入れます。その後、1710年から1720年にかけて初期の交易基地が設立され、1730年までには多くの家族がこの豊かな土壌に基づき、新たに農業を始めるために移住しました。

アマースト郡は最初はケイベルスビルに郡庁所在地が置かれていましたが、後にネルソン郡のコリーンに移動しました。1806年、郡の北半分が独立してネルソン郡となり、これにより現在のアマースト郡の形が決定付けられました。このとき、郡庁所在地もファイブオークス村へと変わり、その後アマーストと改名されました。現在の郡庁舎は1870年に建立され、今も尚利用されています。南北戦争の際、アマースト郡は人口比で最も多くの兵士が出征した地域として記録されています。

経済と産業

初期のアマースト郡では主要な作物としてタバコが栽培されていましたが、19世紀後半にはりんご園が増え、農業の多様化が図られました。他にも製材、鉱業、製粉が重要な産業として発展しています。郡内に鉄道が開通したことも、経済成長に大きな影響を及ぼしました。

地理的特徴

アメリカ合衆国国勢調査局のデータによれば、アマースト郡の面積は479平方マイル（約1,240平方キロメートル）で、そのうち陸地は475平方マイル、水域はわずか4平方マイルを占めています。主要な道路としては、アメリカ国道29号線、国道60号線、国道501号線などが挙げられます。

隣接する郡にはロックブリッジ郡、ネルソン郡、アポマトックス郡、キャンベル郡、さらに南にはリンチバーグ市とベッドフォード郡があります。また、自然保護地域としてはブルーリッジ・パークウェイやジョージ・ワシントン国立の森の一部が含まれています。

まとめ

アマースト郡は、豊かな歴史と文化を持ち、自然環境にも恵まれた地域です。農業や産業が盛んな一方で、アメリカの歴史の中でも重要な役割を果たしてきました。住民や地域社会の発展に寄与してきたアマースト郡は、今後もその魅力を保ちながら発展していくことが期待されます。

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