アメリカーナ (ニール・ヤングのアルバム)

アルバム「アメリカーナ」について

ニール・ヤングの『アメリカーナ』（Americana）は、2012年6月5日にリリースされた彼の33枚目のスタジオ・アルバムです。このアルバムは、ヤングが愛用するバックバンド「クレイジー・ホース」との共演によるもので、2003年の『グリーンデイル』以来となるコラボレーションです。

アルバムの背景

『アメリカーナ』は、ヤング自身の青春の思い出に基づいています。彼が10代の頃に参加していたバンド「スクワイアーズ」での経験が、アルバム制作のインスピレーション源となっています。このバンドは、フォーク・スタンダードをロックアレンジで演奏していたため、古い名曲との新たな出会いが忘れがたい影響を与えたと言います。ヤングは、1864年または65年の頃に、オンタリオ州サンダー・ベイで演奏していたこのバンドでの思い出を振り返り、その際に聴いた「Oh Susannah」のバージョンが彼に強い印象を残したと述べています。

彼の回想録『Waging Heavy Peace』では、当時の出会い、特にティム・ローズやスティーヴン・スティルスとの交流を詳述しています。これらの出会いは、アルバムのテーマに直結しているのです。

歌詞と音楽のアプローチ

アルバムの中で特に注目すべきは、ヤングが「アメリカン・ソングライター誌」へのインタビューで語った歌詞への興味です。彼はアルバムに収められた曲が持つ歴史的な背景や、意外なメッセージに触れています。例えば、民謡の「This Land Is Your Land」では、大恐慌時代の救護所に並ぶ人々の姿を描いた、過去の忘れられた詩の存在について話しました。

さらに、アルバムの中の「Jesus Chariot (She'll Be Coming Round the Mountain)」では、曲のルーツを探る中で、シリアスなテーマを含んだダークな意味合いが見えてくると言います。ヤングは、こうした曲の本来の持つ力を再発見することで、アルバムのテーマをより深く掘り下げています。

レコーディングのプロセス

このアルバムは、2011年10月から11月にかけて、ヤングのブロークン・アロー牧場でレコーディングされました。アルバムには、妻のペギ・ヤングやスティーヴン・スティルスも参加し、音楽的な深みを加えています。時には聖歌隊も絡むなど、多彩な音楽的要素が盛り込まれた作品となりました。後にクレイジー・ホースとともにオリジナル曲のアルバム『サイケデリック・ピル』が制作されています。

批評家の反応

『アメリカーナ』は、音楽批評家たちから賛否が分かれる評価を受けました。メタクリティックでは、31件のレビューを基に68点と評価されています。シカゴ・トリビューンのグレッグ・コットは、このアルバムに高い評価を与え、ヤングが選んだ曲の真の意味を掘り下げる力を称賛しました。また、『ヴィンテージ・ギター』誌では、「これはヤングのキャリアの中でのベストかもしれない」と絶賛されました。

一方、批判的な意見も少なくなく、『ガーディアン』のマイケル・ハンは「無意味」だとし、クオリティに疑問を呈しました。また、NMEのレビューでは民謡のカバーが主体であることが指摘されました。そんな中でも、ロバート・クリストガウは2012年のベストアルバムに選出し、彼の音楽的貢献を評価しています。

トラックリストと参加ミュージシャン

アルバムには、多くの才能あるミュージシャンが参加しています。ヤング自身がボーカルやギターを担当し、クレイジー・ホースのメンバーたちも活躍しています。また、ゲストミュージシャンたちが豊かな音楽を彩っています。

『アメリカーナ』は、過去の名曲を通して新たな視点や意味を見出す挑戦的なアルバムであり、聴く者に深い思索を促す内容となっています。

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