アメリカ合衆国の関税政策の歴史

アメリカ関税政策の歴史

アメリカ合衆国の関税政策は、その歴史において重要な役割を果たしてきました。経済学者ダグラス・アーウィンは、米国の関税の歴史を大きく三つの時期に分けています。それは、「歳入期」（1790年～1860年）、「制限期」（1861年～1933年）、そして「互恵期」（1934年以降）です。各時期において、関税は国家の経済政策と社会に深く影響を与えてきました。

歳入期 (1790年～1860年)

初期のアメリカでは、関税は主に政府の歳入を確保する手段として機能しました。この時期、関税率はおおよそ20%から60%へと上昇し、その後1860年までに再び約20%に引き下がりました。アメリカの経済が成長する中、連邦政府にとって関税は安定した財源となり、その収入は国家運営に不可欠なものとなりました。

この時期、アメリカ合衆国の通商政策は国の独立と成長を支えるための試行錯誤の連続でした。植民地時代の貿易制限が影響を及ぼし、多くの農場主や商人が高関税導入を支持した背景には、彼らの経済的な利益がありました。特に、当時のターゲットとなった製品や自国産業の保護が関税制度を支える土台となっていました。

制限期 (1861年～1933年)

次の「制限期」では、アメリカの平均関税率は50%近くまで上昇し、長くその水準が維持されました。南北戦争が勃発した1861年以降、連邦政府は歳入を増加させる必要があり、関税はその主要な手段とされました。この時期、輸入制限が国の製造業を保護し、経済の成長を促進する手段として用いられました。

この時期の関税政策は、国内市場を確保するための保護主義的な性格を強めていきました。工業化が進む中、北部の産業界は高関税を支持し、労働者の賃金と職を守ることでさらなる発展を進めていきました。

互恵期 (1934年～現在)

1934年以降の「互恵期」では、関税率が大きく低下し、最終的には約5%で安定しました。この時期、アメリカは国際的な自由貿易の推進に乗り出し、多国間貿易協定の締結を進めました。特に、第二次世界大戦後の経済成長期では、関税は国際的な市場の拡大とともに減少し、貿易自由化を実現する枠組みとして機能しました。

アメリカが推進してきた関税政策の変遷を振り返ると、国内市場を守る防衛策から、国際的な経済連携への転換が顕著です。アーウィンによると、関税は主に政府歳入の確保、輸入制限による国内生産者の保護、そして貿易障壁の撤廃に寄与するために設定されてきました。

現代の関税政策と課題

近年、特に2016年以降、アメリカは通商保護主義を強化し、関税の再増加が見られます。具体的には、中国との貿易関係において関税が段階的に引き上げられ、貿易摩擦が生じています。このような動きは、アメリカ国内の生産業を保護する一方で、国際的な経済関係における緊張を生むという複雑な局面を迎えています。

アメリカの関税政策は、その歴史を通じて一貫したテーマを持っており、それは国家の経済安全保障と国際的な経済関係のバランスを取ることです。これからの政策形成においてもこのバランスをどう取るかが重要な課題となるでしょう。

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