アメリカ合衆国大統領就任式

アメリカ合衆国大統領就任式

アメリカ合衆国大統領就任式は、選挙で当選した新大統領が職務を開始するための重要な儀式です。この式典では、宣誓が中心となり、新大統領が正式に職務に就くことを国内外へ宣言します。2021年にはジョー・バイデンが新大統領として就任したのが記憶に新しいところです。

就任宣誓の重要性

アメリカ合衆国憲法修正第20条により、新大統領の任期は大統領選挙の翌年1月20日正午から開始します。この際、新大統領は憲法に基づく宣誓を行うことが義務付けられています。通常の宣誓とは異なり、大統領と副大統領の宣誓は特別な形式を取り、宣誓者が語った言葉を介添人が一言ずつ確認する形で行われます。

宣誓の際の儀式

新大統領の宣誓は、ワシントンD.C.のアメリカ合衆国議会議事堂前で行われ、式典の日は祝日として定められています。副大統領の宣誓は憲法に直接の規定はありませんが、他の行政官に対する憲法擁護宣誓が求められるため、法律に基づいて行われます。式典当日が日曜日にあたる場合、新たな大統領と副大統領は事前に非公開で一旦宣誓を行い、翌日式典で再度宣誓を行うことになります。

歴史的な背景

初代大統領ジョージ・ワシントンの就任式は1789年4月30日、ニューヨークにあった連邦議会で行われました。その後、この式典は大統領選の4か月後の3月に開催されるようになりましたが、1817年からは屋外での開催が定着しました。1901年以降は、議事堂前を主な会場とし、議会の就任式両院合同委員会が運営を担うようになりました。

過去には、戦時中や寒冷期に特別な会場で式典が行われた例もあり、大規模な警備とメディアの取材が行われます。しかし、大統領の死去や辞任によって副大統領が昇格する場合は、大がかりな式典は行われません。たとえば、1963年のケネディ大統領暗殺事件後、リンドン・ジョンソン副大統領は副大統領専用機内で非公開の宣誓を行いました。

式典の進行

就任式は正午前から始まり、最初に聖職者による祈りや音楽演奏が行われ、次に副大統領の宣誓が実施されます。副大統領の宣誓後、新大統領が合衆国最高裁判所長官の前で宣誓します。ファンファーレが演奏された後、新大統領は就任演説を行い、その後祝賀昼食会が開催されます。

また、議会で最初の公務として書類に署名を行い、ペンシルベニア通りをホワイトハウスまでパレードし、式典が終了します。最近の慣例として、1977年以降はパレード中に自動車を降りて徒歩で移動する方式が採用されています。式典の夜には祝賀晩餐会や舞踏会が開かれ、大統領夫妻が舞踊を披露する伝統もあります。

有名な就任演説

歴代大統領の中で、特に著名な就任演説があり、フランクリン・ルーズベルト（第32代）の「我々が唯一恐れるべきなのは、恐れそのものである。」や、ジョン・F・ケネディ（第35代）の「国家が諸君のために何をなすかを問うな。諸君が国家のために何をなせるかを問え。」などが挙げられます。これらの言葉は、国家の指導者としての覚悟と国民へのメッセージとして語り継がれています。

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