アメリカ合衆国憲法修正第20条

アメリカ合衆国憲法修正第20条

アメリカ合衆国憲法修正第20条、通称「修正第20条」は、合衆国の選出された政府役職者の任期の開始と終了について詳細な規定を設けた重要な憲法改正です。特に、この修正条項はまだ就任していない次期大統領や副大統領についても言及しており、その執務が不可能な状況下における対処策を示しています。

修正の背景

修正第20条の主な目的は、大統領や議会議員が選出された後、その任期が始まるまでの期間を短縮することにありました。もともと、アメリカ合衆国憲法では、大統領と副大統領、そして議会議員の任期は、選挙の後約4ヵ月後の3月4日から始まるよう定めていました。この長い待機期間は、18世紀当時の旅の不便さを考慮して設けられたものでした。ところが、鉄道や道路の発展により、20世紀の初めには大きな待機が政府の機能を停滞させる要因となっていました。

例として、1860年に選出されたエイブラハム・リンカーンが就任する前に、南部の州が合衆国から脱藩する事件があり、次期大統領の就任前に重要な問題が発生しました。また、1932年の世界恐慌の際には、大統領当選者フランクリン・ルーズベルトが就任する前にハーバート・フーバーが完全に政権を執っており、この状況が経済危機を悪化させました。

当初の憲法の第1条第4節第2項は、議会を毎年12月に招集することを定めており、これが新たに選出された議会議員のための「レイムダック」会期をもたらしていました。この制度に対する不満が高まり、修正第20条が1933年1月23日に批准される運びとなりましたが、すでに第5節の規定により、その年の大統領や副大統領の就任には適用されませんでした。

修正条項が批准されてからわずか23日後、次期大統領ルーズベルトは暗殺未遂事件に巻き込まれました。もしこの事件が成功していた場合、新副大統領ジョン・N・ガーナーが1933年3月4日に大統領として宣誓することになっていたでしょう。

修正の提案と批准

修正第20条は、アメリカ合衆国議会によって1932年3月2日に提案され、その後迅速に多くの州によって批准されました。具体的には、バージニア州が最初に批准し、その後次々と州が同様の決定を下しました。ニューヨーク、ミシシッピ、アーカンソーなどの州も次第に批准し、最終的には1933年1月23日に必要な4分の3の州による批准が完了しました。さらに、修正が成立した後の数日間に、マサチューセッツ州やコロラド州なども続けて批准しました。

この一連の動きは、政治体制の効率化を目指し、多くの州が当時の政治情勢を受けて迅速に行動した結果と言えるでしょう。修正第20条の批准により、新たに選出されたアメリカ大統領と副大統領の任期は1937年1月20日から本格的に開始することになりました。これ以降、合衆国の政治体制はよりスムーズに機能するようになりました。

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