アメリカ合衆国本土

アメリカ合衆国本土について

アメリカ合衆国本土（Contiguous United States）は、しばしばCONUSと略され、アメリカ合衆国の主要な部分に相当します。この用語は、カナダに接するアラスカ州および太平洋に隔てられたハワイ州を除く48州とワシントンD.C.を指しています。通常、この表現が最も広く受け入れられています。

「contiguous」という言葉は、隣接し、切れ目なくつながった状態を意味します。したがって、アメリカ合衆国本土は、これらの州が地理的に連続していることを示すものです。ただし場合によっては、ハワイを除く49州とワシントンD.C.を指すこともあり、この場合は「Continental United States」とも呼ばれます。このように、アメリカ合衆国本土の定義が異なる理由は、地理的な隔たりに加えて、アラスカ州とハワイ州が州として認識されるまでは長い時間がかかったこと、更にはこれらの州が税法の対象区分などで異なることが大きいと考えられます。

アメリカ合衆国本土の面積は約8,080,464.3平方キロメートル（3,119,884.69平方マイル）であり、広大な広がりを持っています。

ハワイとアラスカにおける用語の違い

ハワイ州とアラスカ州では、CONTIGUOUSやCONUSの表現に代わり、それぞれ異なる呼称が用いられています。ハワイ州では「the Mainland」または「U.S. Mainland」という語が使われ、本土を指す表現となります。一方、アラスカ州では「lower 48」または「Outside」という表現が使用され、多くの場合、48州を指し示します。

これらの用語は、州ごとの地理的関係や文化的背景を反映していると言えるでしょう。特にアラスカとハワイは、本土から遠く離れているため、独自の用語が日常生活や法律においても浸透しています。

連邦法における使用

1959年に制定されたアラスカに関する法律においても、CONUSという用語は用いられるなど、公式文書や法令の中でもこの用語は広く利用されています。これにより、アメリカ合衆国の州や地域を把握するための重要な要素として位置づけられています。

まとめ

アメリカ合衆国本土は、地理的に隣接した州々を示し、アラスカやハワイを除外することで特定の地域を明確にする名称です。この概念は、政治・経済さらには文化の交流においても重要な役割を果たしているため、知識として持っておくことは有用です。

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