本土

本土の定義とその用法

本土とは、ある国における主要な国土を指す言葉であり、これは離島や植民地などとの対比で使用される。さらに特定の個人にとっての生まれ育った国、つまり「本国」を意味することもある。この言葉の具体的な使い方や定義は国や地域によって異なるため、特に日本においては多様な理解が存在する。

日本における本土の範囲

日本は、すべての領土が島から構成される島国であるため、「本土」とは何を指すのかについてはさまざまな意見が存在する。国土地理院によると、日本の島の数は2023年時点で14,125島に上る。このため、どの島を本土とみなすかという議論が起きる。

公的用法

日本における公的な定義としては以下のものが挙げられる：

• - 離島航路整備法では、「本州、北海道、四国及び九州」を本土とし、それ以外を離島とみなす。
• - 沖縄復帰に関する特別措置法律では、「沖縄以外の地域」を本土と定義している。
• - 内閣府設置法では、北方地域を除く地域が本土とされる。
• - 国土交通省は、北海道・本州・四国・九州・沖縄本島を除く島を離島と位置づけている。

公益財団法人日本離島センターも同様に、上記の5つの島が日本の本土であるとし、それ以外を島として扱うことが多いとしている。これらの定義は地理的な分類を目的としたもので、公的な法律や行政の観点から見たものである。

学術的用法

生物学的な観点からみると、日本の特有の動植物には「ホンド」という冠がつくものがある。これは、日本列島内部での生物相の違いを反映している。例えば、ホンドギツネやホンドタヌキなどがその例である。これに対して、北海道の動物たちには「エゾ」と名付けられることが多い。

歴史的用法

歴史的には、近畿地方を中心とする地域を本土とみなすことがあった。また、「日本本土の戦い」などの文脈では、内地と外地を区別するために本土が使われることもあった。一方で、「本土決戦」という用語においては、沖縄を本土に含めない場合もあった。加えて、戦後の引き揚げや「本土復帰」という言葉は、政府の主権が及ぶ地域を意味している。

その他の国々での用法

中国

西洋諸国では、清朝が支配する中国のうち、漢民族が多数を占める地域を「中国本土」と呼ぶことがある。この用語は、歴史の中でさまざまに変遷してきた。

台湾

台湾は、日本の降伏により1945年から中華民国に属するようになった。しかし、国民政府の経済政策や政治的な圧力を受けて、台湾本土化運動が展開されるようになった。1990年代には、台湾が民主化を果たし、それに伴い台湾の文化が重要視されるようになり、中国大陸ではなく台湾こそが本土であるという意識が強まった。

オーストラリアとフランス

オーストラリアでは、大陸部分をオーストラリア本土と呼ぶことが一般的であり、タスマニアを除外する場合に使われる。また、フランスでは、ヨーロッパにある国土をフランス・メトロポリテーヌと呼び、本土とそれ以外で異なる法制度を持つことが多い。

アメリカにおける本土の使い方

アメリカでは、アラスカ州とハワイ州を除いた本土部分を指して「アメリカ合衆国本土」と呼ぶ。これは、北アメリカ大陸の連続的な地域を示す意味がある。

歴史的な観点から

古代において、本土は地中海の半島状の地域と関連づけられていた。ギリシアやローマの本土も、現代の国家境とは異なった概念として存在していた。

このように、本土という言葉は多様な定義があり、地域や歴史的な背景によって異なって理解されている。

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