アメリカ合衆国連邦最高裁判所陪席判事

アメリカ合衆国連邦最高裁判所陪席判事

アメリカ合衆国の最高裁判所において、陪席判事は非常に重要な役割を担っています。このポジションは最高裁判所長官を除く全ての判事を指し、1869年に制定された裁判所法によって8人と定められています。本稿では、陪席判事の任命、役割、歴史、現任および退官した判事について詳しく解説します。

任命と任期

アメリカの憲法第2条第2節により、陪席判事は大統領の指名によって任命されます。ただし、この指名には上院の助言と同意が必要であり、上院の承認が得られなければならないため、依然として政治的な要素が強く影響します。また、憲法第3条第1節に基づいて、陪席判事には終身任期が与えられており、判事が辞任、弾劾、または死亡しない限り、その職務を継続します。

各陪席判事は、裁判における投票権を有し、首席判事と同列で意見を述べることができます。ただし、首席判事が特定の裁判において多数派にいる場合、判決文の執筆を指名する権限を持っており、裁判の進行を主導する役割も果たします。首席判事は、陪席判事よりも少し高い給与を得ていますが、責任もより重くなります。

年功序列とシニア陪席判事

陪席判事には任命順に基づく年功序列がありますが、最高裁長官が常に最上位とみなされます。もし同じ日に複数の陪席判事が任命された場合、年長の判事が上席の判事とされ、その地位に特別な権限があります。例えば、クラレンス・トーマスが2020年時点でのシニア陪席判事でした。この年功序列は、判事たちが意見を述べる際の順序を決定します。しかし、シニア陪席判事には首席判事の不在時にその職務を代行する責任もあります。

「ミスター・ジャスティス」から「ジャスティス」へ

歴史的に、陪席判事は「ミスター・ジャスティス」という称号で知られてきました。しかし、初の女性陪席判事であるサンドラ・デイ・オコナーが任命された1980年以降、肩書は単に「ジャスティス」に変更され、より平等な呼称となりました。

現在の陪席判事と退官した判事

2022年時点では、4人の退官した陪席判事が存在します。サンドラ・デイ・オコナーが2006年に、デイヴィッド・スーターが2009年に、アンソニー・ケネディが2018年に、そしてスティーブン・ブライヤーが2022年に退官しました。彼らは依然として「同判事」という称号をもち、最高裁判所の建物内にオフィスを保持していることが許可されていますが、訴訟の検討や判断には関与できません。

歴史的かつ刑事訴訟において陪席判事の役割は大変重要であり、1789年の連邦最高裁判所の設立以来115人以上がこのポジションに就いてきました。陪席判事は法律解釈における基準や先例を形成する役割を果たしており、その影響力は今後も続くでしょう。

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