アメリカ合衆国郵政省

アメリカ合衆国郵政省の歴史

アメリカ合衆国郵政省（United States Post Office Department）は、1971年6月まで機能していた連邦政府の機関で、郵便業務の管理を行っていました。この機関は、郵政長官（Postmaster General）がその長となり、国の郵便システムを支える重要な役割を果たしました。

設立と沿革

その起源は1792年に遡ります。2月20日、郵便事業法（Postal Services Act）が施行され、アメリカ初の郵便機関として「郵政庁」が正式に設立されました。当初は「Post Office」と呼ばれていましたが、1800年には本庁がフィラデルフィアからワシントンD.C.に移転し、国の中心地での郵便業務が強化されました。

1829年には、郵政長官が内閣の一員に加わり、郵政政策の決定に関与することとなりました。このステップは郵政庁の重要性を高め、郵政事業の発展を促しました。さらに、1872年には郵政庁が「郵政省」に改称され、郵便業務はより組織的に管理されるようになりました。

重要な施策

郵政省は様々な施策を展開し、中でも1911年1月1日に開始された郵便貯金事業は、国民にとって便利な金融サービスとして広く利用されました。郵便貯金は、当時のアメリカにおいて幅広い層がアクセスできる金融手段の一つであり、特に銀行を利用しなかった人々に多くの支持を集めました。しかし、1967年7月1日にはこの事業は廃止され、新規預け入れも1966年4月に停止されました。

郵政省の終焉と再編成

郵政省は1971年7月1日、郵政再編法（Postal Reorganization Act）により再編成が行われ、大統領の管轄下で独立した政府機関である「アメリカ合衆国郵便公社」（United States Postal Service, USPS）に移行しました。この変革により、郵便サービスはより効率的に運営されることとなり、国民に対するサービスの向上が期待されました。

日本では、かつての郵政省が郵便公社に変わった際、その訳語の使用に関しても変化が訪れました。郵政省の公社化が話題になり始めた頃から、日本の公式な訳語は「郵便庁」に戻されており、現在の総務省や日本郵政グループでもこの表現が用いられています。

このように、アメリカ合衆国郵政省はアメリカの郵便業務の歴史において重要な役割を果たしてきました。その役割がどう変化し、最終的にどのように再編成されていったかは、郵便サービスの発展を理解する上で大変興味深い点です。

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